– Все неверно! – оказал Марко. – Она звякнула: «Дзань!», а не «Дзинь!» С ума сойти можно! Мы никогда не позволим жарить себя на такой фальшивой и притворной сковородке!

– А это мы еще увидим! – заявил черт, поднимая крышку и сковородку.

– Что увидим? – спросил Мирко.

Тем временем молотки, выполнив свой долг, быстренько вернулись в руки к близнецам, потому что это были дрессированные молотки – подражать бумерангу было для них сущим пустяком.

– Увидим, как я вас поджарю на ней! – сказал черт и сразу же понял, что солгал, потому что увидел совсем другое – увидел, как из глаз у него посыпались искры: молотки так застучали по его рогам, словно решили вогнать их внутрь навсегда.

– Ой, ой, ой! – завопил черт.

– Хорошо сказано! – одобрили Марко и Мирко.

– Так не играют! Вы должны были задрожать, как осиновый лист, броситься на колени и, проживая горькие слезы, просить у меня прощения. Да бросьте вы, наконец, эти молотки, а то у меня уже голова разболелась! Ай, ай, ай!

– Сдаешься?

– Сдаюсь!

– Как тебя звать?

– Вильям.

– Вот и иди ко всем чертям!

Черт ужасно рассердился, топнул ногой и исчез. Марко и Мирко успели только увидеть какое-то легкое облачко, которое ускользнуло в щель между кафельными плитками пола, словно сороконожка, убегающая от метлы.

Черт явился к своему начальству и доложил:

– Так, мол, и так, близнецы Марко и Мирко не питают ни малейшего уважения к чертям.

Начальник вскипел от возмущения. Чертей у него было – что волос на голове. Он вырвал один из них, явился другой черт и получил командировку на Землю – улица такая-то, номер такой-то – проучить как следует этих плутов!

Марко и Мирко тем временем продолжали писать сочинение.

– Ну а теперь что напишем? – спросил Марко.

– Чистую правду, – предложил Мирко, – то, что видели, – у черта клетчатые штаны!

Не успели они записать эту историческую фразу, как в дверь кто-то постучал – тук-тук-тук!

– Кто там?

– Это я, черт!

– Тот же самый или другой?

Вместо ответа черт со свистом влетел в замочную скважину. Сначала он был тонюсеньким, как волосок, но едва коснулся пола, как превратился в огромную овчарку с дымящимися ушами. Полаяв, он обернулся совой с огненными глазами. Уселся на люстру – все лампочки тотчас погасли, и светились только его глаза.

– Ну и что дальше? – спросили Марко и Мирко.

– Неужели не страшно?

– Нисколько! Потому что ты не вспомнил про буку.

Сова слетела на пол и превратилась в дракона, с длинными острыми клыками, из которых вылетали искры.

– Опять не испугались?

– Ни капельки! Ты опять забыл про буку. А ведь мы тебе только что подсказали! Зубы у тебя длинные, а память короткая!

– Короче, – заявил черт, – я сейчас посажу вас в мешок и унесу.

– Ничего не выйдет! – возразил Марко. – Мама не велела нам выходить из дома, а мы дети послушные.

– Поэтому сейчас, – добавил Мирко, – мы займемся твоими зубами.

Молотки немедленно отправились в нужном направлении и принялись за работу. Клыки дракона рассыпались на кусочки, упали на пол и звякнули: «Динь-динь!» А потом с легким шипением растаяли, будто масло на сковородке. Черт превратился в муху и уселся на оконное стекло.

– Тут уж вы ничего со мной не сделаете! – сказал он.