– Ладно уж, разберемся на месте, – буркнул он, и Сандра с облегчением поняла, что он уже простил Лауре «обиду» и с нетерпением ждет свидания с дочерью и племянницей.

В отличие от родителей Лучана не была на седьмом небе от счастья. Недолго она злорадствовала… Надо же, они там случайно встретились… Разве так бывает?

Лучана мерила комнату шагами. Скорее всего, Франческа поехала в Нью-Йорк на поиски Макса. Нашла его, повисла у него на шее, и ему ничего не оставалось делать, как предложить ей руку и сердце.

Лучана всей душой желала поверить в эту версию, но не могла. Она прекрасно понимала, что Макс вряд ли стал бы делать что-то по принуждению. Нет, только собственное желание вдохновило его на то, чтобы связаться с Франческой.

Почему же Ческе так везет, размышляла Лучана в бессильной злобе. Сначала Алехандро, теперь Максимилиан. Разве она настолько хуже Франчески? Почему ни тот, ни другой не захотели даже посмотреть в ее сторону? А теперь ей придется быть свидетельницей триумфа сестры. Как несправедливо! В конце сентября Франческа выходит замуж. Ведь, кажется, именно тогда должна была состояться ее свадьба с Алехандро. Что ж, кузина даже не изменила свои планы. Только жених будет другим. Черная зависть не давала Лучане покоя.

Ближе к вечеру в суете, охватившей гостиницу Керзотти, появились новые нотки. Трель настойчивых звонков у парадного входа оторвала всех членов семьи от их занятий.

– Что за дикие люди, ведь там же написано, что гостиница временно закрыта, – брюзжал Люка, направляясь к двери.

– Вы знаете, что Франческа выходит замуж? – На пороге стоял растрепанный, запыхавшийся Алехандро.

Создавалось впечатление, что он бежал всю дорогу от дома до гостиницы Керзотти.

– Конечно, знаем, – удивился Люка. – Она сообщила нам сегодня. Проходи. – Он отступил в сторону. – Мы уже пакуем чемоданы.

Алехандро влетел в гостиницу. Он был настолько взволнован, что налетел на стул и уро нил его.

– А вы знаете, за кого? – закричал Алехандро на весь дом, размахивая газетой.

Было настолько непривычно видеть обычно сдержанного молодого человека в подобном возбуждении, что Люка открыл рот. Ему в голову закралась предательская мысль – а не повлияла ли размолвка с Франческой на умственные способности бедняги Алехандро?

На шум выглянула Сандра, возившаяся на кухне с ужином, и Лучана, занимавшаяся под бором туалетов для свадьбы.

– В чем дело? – вскричали обе женщины. Люка недоуменно пожал плечами.

– Вот, смотрите. – От возбуждения Алехандро не мог выговорить ни слова.

Он размахивал принесенной газетой и тыкал ее разъяренному Люке под нос так, что тот не мог ничего в ней увидеть.

– Успокойся ты, ради Бога! – закричал вконец обозлившийся синьор Керзотти.

Если этот молокосос неожиданно сошел с ума, то его надо немедленно отправить в лечебницу, пока он не натворил дел!

– О Господи, Максимилиан, – почти простонала Лучана. – Как я могла забыть…

У нее действительно совсем вылетело из головы, кем является на самом деле их скромный гость. Неожиданное появление Алехандро напомнило ей о том, что будущий муж Франчески не обычный американец Макс Стоун, а один из самых богатых и влиятельных людей планеты Максимилиан Толлард Третий.

– Да объясните же наконец, что происходит! – одновременно воскликнули заинтригованные Люка и Сандра.

Алехандро молча протянул им газету. На пер вой странице были напечатаны портреты улыбающихся Франчески и Максимилиана. «Самый завидный жених Америки сделал свой выбор», «Неотразимая итальянка», «Римское лето Максимилиана Толларда Третьего» – броские заголовки запестрели в глазах.