И это было чистой правдой. Никогда не стремилась побаловать себя игрой со своими возможностями.

– Но это лишь один стигмат, – заметил Трой, – на левой руке у тебя такая же.

– Я не знаю, для чего он. – Я качнула головой. – Когда я бежала из лаборатории… мне было не до вопросов главному врачу.

– Ещё одна загадка, – голос Аста заставил меня резко посмотреть на дверь.

Племянник главнокомандующего стоял в проёме и внимательно смотрел на мою ладонь.

– У тебя таких нет, – заметила я.

– В моём случае ученые были чересчур… увлечены процессом, – протянул он, продолжая разглядывать стигмат, – и совершили слишком много ошибок.

– Ты знаешь, к чему конкретно тебя готовили? – спросила я, ощущая, как сердце начинает биться чаще: я ещё никогда и ни с кем так открыто не обсуждала… это. Тем более с таким же подопытным, как и я.

– Знаю, – спокойно ответил Аст, – но они не успели сделать задуманное, поскольку слегка поторопились с вводом мутагена.

– Твоя реакция стала для них неожиданностью, – понимающе кивнула я.

– Двухнедельная кома с повреждением нервной системы, частичным отмиранием нервных окончаний и обширным поражением рецепторов. – Аст сухо улыбнулся. – Да, моя реакция на мутаген стала для них неожиданностью.

– Они поторопились с тобой, – негромко сказала я, опустив глаза. – На изучение моих реакций потратили целых шесть лет, прежде чем начали… основную работу.

На некоторое время на кухне установилась тишина.

– Твоя эмоциональная привязка? – без эмоций спросил Аст.

– Приёмные родители, – ответила, без проблем понимая, о чём он, – по сути – мои лечащие врачи. Но я привязалась к ним, как к настоящим.

– Они и помогли тебе бежать, – констатировал Аст.

– Да, они пожертвовали собой, чтобы я вырвалась оттуда… – Я сжала челюсти, отгоняя воспоминания, а затем подняла на него взгляд. – Как видишь, Централь допускает всё те же ошибки.

– Да… из человека сложно убрать всё человеческое, – странно отозвался Вельз.

– Именно поэтому для обучающихся в Централи с недавних пор введены новые условия, – подал голос Трой, всё это время внимательно следивший за нашим разговором.

– Лоя принесла весточку на хвосте? – подняв бровь, заметил Аст.

А я едва сдержалась, чтобы не пустить какой-нибудь комментарий. Хотя… Лоя была здесь больше двух недель назад – с тех пор многое изменилось.

– Они начали работать над сознанием новобранцев. – Трой постучал пальцами по столу. – Как когда-то с тобой. Только наоборот.

– Готовят бездушных солдат? – Я подалась вперёд, взволнованно глядя на него.

– Слишком много в последнее время проблем с наёмниками, – усмехнулся метис. – В деревнях они… размякают. Именно поэтому в данный момент повсеместно происходит кадровая перестановка, а всех служителей Централи собирают на главной базе, для… назовём это так – переподготовки.

– Что они задумали? – Аст свёл брови к переносице.

– Полагаю, сделать всех чуть более верными Централи, – оскалился Трой. – Случай в Десятке – не единственный. Люди начинают вырабатывать естественный иммунитет к вирусу, пасторы перестают справляться с анархией в деревнях, а Централь испытывает всё больше проблем с поступлением продовольствия.