— Это ради детей, а не ради машины, — пояснила она.

Естественно, ведь, с ее точки зрения, спортивный автомобиль — легкомыслен и непрактичен. Поскольку погода — то немногое, что Люси не в силах контролировать, разве может она купить машину с откидывающимся верхом? Уж если она решится на покупку, это будет надежная, экономичная машина на любую погоду и для любых дорог.

Джеймс впал в мрачную угрюмость, но тут к нему подошел один из музыкантов и отозвал для разговора тет-а-тет. Извинившись, Джеймс встал из-за стола, обрадовавшись, что может хоть на время отделаться от мыслей о Люси. Кроме того, он решил не вовлекать ее в решение каких-то проблем, доказав тем самым, что он держит обещание и она — гость на сегодняшнем балу. Может быть, она в конце концов сменит гнев на милость?

Люси смотрела вслед Джеймсу и молила Бога, чтобы он подольше не возвращался. Сидя рядом с ним, она пребывала в постоянном напряжении, не в силах расслабиться и наслаждаться вечером. Облегченно вздохнув, она повернулась… чтобы тут же попасться в коготки Баффи Тэннер. Пересев на освободившееся место Джеймса, она была полна решимости пошептаться с Люси о своем, о девичьем.

— Я запала на твоего парня, — без обиняков призналась она. Как будто это не было очевидно! — Как тебе удалось отхватить такой лакомый кусочек?

— Ради бога, я знаю Джоша почти всю свою жизнь. — Люси решила не лгать.

— А почему ты все еще не вышла за него замуж?

Люси позволила себе сухо улыбнуться.

— Ни ему, ни мне это не нужно.

Смешно было наблюдать, какое облегчение испытала Баффи при этих словах.

— Ты хочешь сказать, что ему нравится оставаться свободным?

— Мы просто принимаем и уважаем стиль жизни другого, Баффи.

— Как я рада! — Баффи и не скрывала своего восторга. — Знаешь, Джеймс бывает таким занудой. А на пунктуальности он просто помешан — не идет ни на какие уступки.

— Неужели и в раю бывают облака?

— Что?

— Я просто удивлена, что у вас есть какие-то проблемы.

Баффи дернула плечами.

— Он такой трудоголик. Впрочем, кому я говорю, ведь ты работаешь с ним. Все мысли только о работе…

— Ну… видимо, благодаря этому он и преуспевает.

— Наверное. — Но по виду Баффи было понятно, что ее совершенно не волнует, какой ценой достается успех… и деньги. — Но зато он хорош в постели, — добавила она, как будто это служило компенсацией. — Уверена, что Джош тоже, — заговорщицки прошептала она в самое ухо Люси.

— Ммм… — только и смогла ответить она.

— А как он… оснащен? Ну, ты понимаешь…

— Что? — оторопела Люси.

Баффи сморщила свой очаровательный носик.

— Ну, знаешь, как бывает. На вид парень — просто красавец, а как дойдет до дела — пшик… Сплошное разочарование.

Не найдя лучшего ответа, Люси выпалила:

— Уверена, Джеймс ни разу тебя не разочаровал.

— В постели — никогда! У него большой… и всегда готовый. Джеймс может заниматься этим бесконечно, — заверила ее Баффи и снова переключилась на Джоша: — А как насчет твоего парня?

Люси обреченно вздохнула, понимая, что Баффи не отстанет. Кроме того, она не представляла, какими глазами после подобных откровений она посмотрит на Джеймса, когда тот вернется.

— Джош еще никогда меня не разочаровывал, — честно ответила Люси.