Зинаиду Михайловну что‑то волновало, но она никак не могла понять что. Вернее будет сказать, ее беспокоила дочь.

— Что‑то произошло с моей Вероникой, — вздохнула мать, переставляя сковороду на другую конфорку. — Неужели она уже выросла? — полушепотом задала себе вопрос Зинаида Михайловна и после небольшой паузы сама же и ответила на свой наивный вопрос: — Ну конечно же! Ведь ей уже почти восемнадцать…

Женщина поставила на плиту чайник и снова вздохнула. Перед глазами пролетели годы с рождения дочери и до сегодняшнего дня. Хорошо ли она воспитала дочь? Сможет ли та утвердиться в этой жизни и крепко стоять на ногах, быть независимой и счастливой? Возможно, эти вопросы не возникли бы, будь Зинаида Михайловна здорова и будь жив отец Вероники, который умер несколько лет назад. А теперь у них постоянные долги, на работе много не заработаешь, а воровать…

— Будем надеяться на Бога, — тихо промолвила Зинаида Михайловна и медленно перекрестилась.

Завтрак был готов, и хозяйка посмотрела на будильник, стоявший на широком подоконнике между цветочными горшками. Стрелки показывали девять часов утра.

Зинаида Михайловна, сняв фартук, вышла из кухни, чтобы позвать дочь.

Вероника уже привела себя в порядок и сама вышла к матери навстречу из своей комнаты.

— Вероника, завтрак готов, — сказала Зинаида Михайловна.

Девушка улыбнулась и весело сообщила:

— Я тоже готова!

Дочь и мать прошли на кухню, и Вероника села за стол на свое привычное место возле окна.

— Что у нас сегодня вкусненького? — озорно поинтересовалась Вероника.

— Яичница с помидорами, — сухо ответила Зинаида Михайловна и, положив на тарелку порцию еды, подала дочери. — Если мало будет, могу открыть шпроты.

Вероника замахала руками.

— С чего это ты решила, что мне нужно перед работой наедаться? — весело рассмеялась она. — Ты же знаешь, я с утра всегда ем очень мало.

Зинаида Михайловна пристально посмотрела на дочь.

Вероника, не замечая заинтересованного взгляда матери, быстро поглощала пищу.

— Не спеши, — посоветовала мать.

— Некогда, — коротко ответила девушка и, промокнув салфеткой алые губы, потянулась за бутербродом. Однако, немного подумав, отложила булку с маслом и, сконфузившись, попросила: — А вообще‑то, сегодня тяжелый день предстоит… Открой консервы.

Зинаида Михайловна молча встала, достала из холодильника баночку шпрот и, открыв ее, выложила на чистую тарелку.

Вероника стала быстро поглощать шпроты, а Зинаида Михайловна тяжело вздохнула.

— Ты чего, мам? — забеспокоилась Вероника. — Плохо чувствуешь себя?

— Да нет, — вздохнула мать, — устала на работе. Новое начальство решило вывести нас в передовики производства — замучило проверками!

Зинаида Михайловна не стала посвящать дочку в подробности проверок секретных служб, а то, что это были спецслужбы, старшая Гордеева прекрасно понимала. Да и вообще в последнее время в КБ творилось что‑то неладное.

— Все это ерунда, — хитро подмигнула Зинаида Михайловна дочке, — даст Бог, мы разбогатеем!

— Каким образом? — усмехнулась девушка. — Бросать тебе нужно эту дурацкую работу! — категорично заявила Вероника.