Илья улыбнулся.

— Да, Петрович, — добродушно заметил он, — вижу тебя на лирику потянуло на старости лет.

Голубев отмахнулся.

— Бывает… — вздохнул спартаковец. — Ладно, проходи!

Илья прошел на кухню, где сегодня тут были относительный порядок и сносная чистота.

— Присаживайся, Алексеевич, — пригласил хозяин и указал на старую табуретку возле стола, — будь как дома…

— …но не забывай, что в гостях, — закончил поговорку Илья за хозяина квартиры.

Голубев махнул рукой и, открыв холодильник, вынул оттуда бутылку водки. Поставив ее на стол, он достал пару стограммовых рюмок из навесного шкафчика и, выложив из пакета колбасу с консервами, кивнул гостю.

— Алексеевич, нарежь колбаски, — попросил он, — а я капусточку наложу в миску. Сервировка должна быть на высшем уровне!

Илья не стал возражать, а молча взял нож и начал резать колбасу тонкими ломтиками.

— А по какому случаю праздник? — видя приподнятое настроение Голубева, поинтересовался седовласый гость.

Худой и маленький мужчина, накладывая из трехлитровой банки капусту в железную миску, медленно повернулся и подмигнул Маланову маленьким покрасневшим глазом.

— Зарплату получил! — гордо заявил спартаковский болельщик.

У Ильи от удивления вытянулось лицо.

— Да что ты говоришь?! — изумился гость. — Молодец! И где устроился?

Иван махнул рукой.

— Да дворником неподалеку от станции метро Рижская, — признался Голубев. — Там раньше научно-исследовательский институт был, вроде с военными технологиями связанный, а теперь новые русские его к рукам прибрали и создали какой‑то холдинг.

Илья слегка задумался, вспоминая НИИ.

— А, это многоэтажное здание возле Рижской… — произнес полковник, которому в свое время приходилось бывать там по службе. — Знаю… И чем же занимаются теперь новые русские?

Илья задал вопрос хозяину, чтобы поддержать разговор, однако Голубев, по‑видимому, был неплохо осведомлен и уверенно ответил:

— Да много чем… Нефть, строительство, банки… Даже кино снимают!

Илья понимающе тряхнул седовласой головой.

— Это сейчас модно, — вздохнул он. — кино, художественные галереи…

— И это есть! — усмехнулся спортивный болельщик и тут же серьезно и не без гордости заметил: — Одним словом, деньги делают на всем, на чем только могут! Кстати, руководство компании весьма лояльно относится к футбольному клубу «Спартак» и вкладывает немалые деньги в футбол!

Маланов прекрасно знал об увлечении своего соседа футболом и его фанатичной любви к московскому «Спартаку».

— Значит, ты попал туда, куда нужно, — сказал полковник.

— А как же, — ответил Голубев. — Собственно говоря, решающим фактором и стал «Спартак». Человек, который меня туда устроил, тоже большой поклонник футбола. Мы с ним не первый год знакомы!

Инструктор улыбнулся.

— Не имей сто рублей, — подметил он, — а имей сто друзей!

— Верно, Алексеевич, верно! — согласился спартаковец. — Нужно быть всегда поближе к народным массам.

Голубев говорил и одновременно открывал бутылку водки. Разлив по рюмкам водку, он подал знак глазами, чтобы Маланов взял свою порцию.

— А куда же институт перебазировался? — взяв граненую рюмку, поинтересовался отставной полковник.