Илья понял намек собеседника.

— Разделяй и властвуй, — пренебрежительно сказал разведчик, который не раз сталкивался с этой политической и военной хитростью.

Курочкин кивнул головой.

— В самую точку, — подтвердил куратор. — И самое интересное, что Юдин постоянно провоцировал эти раздоры до последнего времени, пока не почувствовал, что кресло под ним сильно зашаталось.

Илья с интересом посмотрел на куратора:

— И что?

— Теперь ему нужно определяться, с кем двигаться дальше, — усмехнулся генерал Курочкин, — однако если раньше можно было решить этот вопрос безболезненно, то теперь малой кровью не обойдется.

Илья понимающе сверкнул глазами и, нервно выпустив длинную струю сизого дыма, зло усмехнулся.

— Слишком они повязаны чужой кровью, — предположил инструктор.

— Не только, — вздохнул Сан Саныч, — и финансами, и компрометирующими тайнами, а самое главное, что каждый из них крепко стоит на ногах и в состоянии занять царский трон.

Инструктор взял недопитый стакан чая и, сделав пару глотков, медленно поставил его на стол.

— А как они сошлись? — спросил Маланов.

Щуплый старик хитро прищурился и, последовав примеру полковника, также сделал пару глотков чая из своего стакана.

— Кучко был начальником зоны, где проходил отсидку Юдин, — приоткрыл карты куратор, — сначала подогревал своего влиятельного узника, а потом и вовсе перешел к нему на службу, стал его доверенным лицом. Ну, а когда срок заключения у Юдина закончился, то пронырливый аферист не забыл своего начальника зоны… Сначала возник тандем, а потом и троица…

Илью такие повороты не очень‑то удивили, разве что рассказ дал больше информации для него. В принципе полковник знал, чем заканчиваются непрочные союзы кровожадных дельцов и новоиспеченных бизнесменов.

— Да, Сан Саныч… — вздохнул инструктор, — рано или поздно они точно перегрызут друг другу горло.

— Перегрызутся, — согласился куратор. — Однако у нас нет времени дожидаться с моря погоды. Время поджимает, а мы не продвинулись ни на йоту!

Илья Маланов сочувственно вздохнул.

— Да, время играет на руку нашим противникам, — вяло согласился он и, приосанившись, настроился на дальнейшее выполнение указаний куратора. — Я весь внимание, Сан Саныч.

Генерал Курочкин сложил в стопку фотографии и, отложив их в сторону, достал другую, еще более увесистую пачку фотографий.

— С боссами мы познакомились, — сказал куратор, — теперь внимательно посмотрим на их окружение и разберемся, на кого стоит обратить пристальное внимание и кто нам интересен в данной ситуации…

Илья ничего не ответил, молча ожидая новой информации, а куратор, выдержав небольшую паузу, стал показывать фотографии и пояснять, кто есть кто и к кому стоит присмотреться получше.

Инструктор пристально рассматривал фотографии людей, с кем ему предстояло встретиться в опасной схватке…

Беседа двух специалистов длилась уже несколько часов, и чувствовалось, что оба оперативника немного устали. Сан Саныч попросил дежурного офицера принести еще чаю, что капитан Белов незамедлительно сделал. Генерал Курочкин продолжил свой экскурс в предстоящую операцию. Илья все так же сосредоточенно впитывал в себя всю информацию, иногда задавал вопросы или уточнял детали, на что Сан Саныч охотно и очень подробно отвечал.

— По плану наших генералов, — продолжал куратор, — нам в твоем лице необходимо войти в доверие к одному из трех руководителей.