– Спасибо, – нашелся он и галантно спросил: – А ты?

– Я на работе, – пропела в ответ обворожительная чертовка, вновь стрельнув зелеными глазами.

– Понимаю, – протянул Душман. Он уважал людей на работе.

Жадно в три глотка он осушил бокал.

– Еще? – последовал вопрос.

– Угу, – он был на вершине блаженства и не напрягался для произнесения лишних слов.

За первым бокалом последовали еще два. Последний Душман уже пил не спеша, смакуя вкус. Теперь можно и подождать хозяйскую женку. Он удобно развалился в кожаном кресле и начал листать один из журналов, лежащих рядом на столике. Время шло. Постепенно голова начала наливаться свинцовой тяжестью, нестерпимо захотелось спать. По всему телу разливалась приятная теплота, обволакивающая все члены. Душман захотел встать и размяться, но ноги как будто не слушались его. Вдруг все закружилось, и он провалился в черную дыру. Ему снилась эта миловидная девушка, которая, обвив ему шею своими руками, обещала райское наслаждение вечером, когда они останутся одни. Ее губы манили, и Душман, махнув на работу, пустился во все тяжкие. Сон был очень приятный.

Экспертиза даже не смогла бы установить, что в бокал с пивом было подмешано сильнодействующее снотворное, которое не оставляет никаких следов ни в посуде, ни в организме человека. Таким препаратом пользуются спецслужбы самых разных стран.

Когда Наташа спускалась на первый этаж, ее телохранитель вовсю храпел. Ей вдруг стало смешно, но все же она решила проучить Душмана, а если повезет, то избавиться от его общества навсегда. Тихо прокравшись мимо, она выскользнула на улицу.

Начинало смеркаться. Наташа уже пожалела, что отпустила водителя. На улице не было ни души. Ее каблучки быстро застучали по асфальту. Ничего, скоро она выйдет на оживленный проспект, возьмет такси и быстро окажется дома.

Вдруг из подворотни ближайшего дома вынырнула группа молодых парней. За версту от них разило спиртным. Один что-то рассказывал, другие во всю глотку одобрительно гоготали. Наташа попыталась перейти на другую сторону улицы, и это была ее ошибка.

– Стой, красавица, куда бежишь? Мы проводим, – посыпались скабрезные шутки и предложения. Четыре здоровяка окружили ее.

Наташа уже достаточно отошла от салона, и бежать назад не имело смысла. Во рту пересохло, и голос изменил ей: даже позвать на помощь она не смогла. Ужас от неизбежной трагедии парализовал ее. Только широко раскрытые глаза, полные слез, молили о пощаде.

И вот началось. Один, стоявший сзади, резко рванул за воротник тонкого платья. Затрещала материя.

Как будто из другого мира прозвучал спокойный, но твердый голос:

– Парни, оставьте девушку!

Рядом с ними стоял мужчина, во внешности которого не было ничего примечательного: среднего телосложения, короткая стрижка, рубашка, джинсы. Таких полный город. Но вся его поза, движения, речь излучали уверенность. Все это успела подметить Наташа опытным женским глазом, несмотря на критичность ситуации, в которой оказалась.

– Тебе, что, урод, жить надоело? – с этими словами один из бандитов нанес удар.

То, что было дальше, произошло так стремительно, что Наташа не успела даже опомниться. Поставив блок, незнакомец отвел удар и направил обрушившуюся на него силу против самого нападавшего. Заломив тому руку, он швырнул бандита на землю. Тот кубарем покатился по асфальту, протаранив головой мусорный контейнер. Удар ногой в солнечное сплетение отбросил еще одного. В руках третьего блеснул нож. Он нанес удар снизу вверх. Парень, отклонившись корпусом, перехватил кисть и ударом об колено, выбил нож у нападавшего. Как бросок атакующей змеи последовал резкий выпад правой руки, и третий из группы снопом повалился на тротуар. Четвертый не стал ждать своей участи и бросился наутек.

– С вами все в порядке? – вежливо спросил мужчина, подойдя к Наташе.