Она поглядела на автостоянку. За зеленым горбом дамбы серебром блестела Миссисипи, буксир и баржа шли по основательно загрязненному фарватеру. Глаза Эдди скользнули назад на кнопки телефонного автомата, и что-то в ее мозгу щелкнуло. Эдди снова поглядела на послание. Два слова: три буквы, потом четыре. Та же конфигурация, что и у номера телефона.

Эдди схватила громоздкую с металлическим переплетом телефонную книгу, свисавшую на витом шнуре в кабинке. Книга была потрепанной, но — о чудо! — целой. Эдди полистала первые страницы, нашла перечень кодов регионов по всем штатам. На карте Потерянная Миля где-то недалеко от Ре или и Чейпел-Хилл, и код местности для обоих городов был один и тот же. Бросив в автомат горсть мелочи, она настучала код региона, потом дрожащими пальцами набрала телефонный номер.

Два гудка. Три. Потом трубку подняли, и хрипловатый мужской голос произнес:

— Добрый день. Это “Священный тис”.

— Привет, вы меня не знаете, но я ищу…

— Сейчас никого поблизости нет, но на этой неделе у нас полно крутых концертов. В среду вечером квинтэссенция трясины-рок — “ГАМБОУ”!!! В четверг…

Эдди прислонилась лбом к горячему стеклу, почувствовала, как из углов глаз катятся жаркие слезы поражения. Это — автоответчик.

— Если хотите оставить сообщение для меня или для кого-то, кто тут работает, — говорил тем временем голос, — говорите после сигнала. И не забудьте зайти и поддержать местные группы в “СВЯЩЕННОМ ТИСЕ”.

Голос мужика звучал нервно и с долей отчаяния. Наконец распроклятый автоответчик издал “биип”.

— Это сообщение для парня по имени Зах, — без особой надежды сказала Эдди. Она не знала, назвался ли он своим настоящим именем, но была уверена, что фамилии он своей никому не назвал, а ей самой не хотелось выдавать такую информацию. — Ему девятнадцать лет, рост около пяти футов восьми дюймов, худощавый, черные волосы, зеленые глаза, очень бледный, примечательная внешность. Если вы его знаете, пожалуйста, передайте ему, что ему грозит ужасная опасность. Меня зовут Эдди. Мне нужно с ним связаться. Я попытаюсь еще позвонить. — Она глянула на часы. — Я не знаю когда. Скажите ему… — Она осознана, что по щекам у нее катятся слезы. — Скажите ему, я за ним приеду.

Эдди повесила трубку, вытерла глаза и попыталась взять себя в руки. Предстояло сделать еще один звонок, по местному номеру, который она знала наизусть. Набрав номер, она стояла и слушала, как телефон звонит и звонит, потом даже закрыла глаза от облегчения, когда трубку взяли. На заднем плане пульсировал ритмичный припев какого-то регги, и на миг ей показалось, что это снова автоответчик. Потом низкий музыкальный голос произнес:

— Алло?

— Дугал, — начала она. — Это Эдди. Ты слышал, что стряслось с Захом?

— Да, друга. Забрали. Жуть какая.

Она вообразила себе, как он качает головой, и длинные перевитые яркими нитями дредки мягко покачиваются у его скул. Закрыв глаза, Эдди досчитала до пяти.

— Нет, — она заставила себя говорить спокойно, — его не взяли. Он сбежал, но они все еще у него на хвосте, и, думаю, уже совсем близко. Хочешь помочь?

— Ну да, друга. Я всем чем могу помогу Захарии. Особенно против чертова правительства.

Эдди не могла сказать с уверенностью, но ей показалось, что она услышала, как он сплюнул.