Помогающие руки со всех сторон поставили Пембана на ноги и стряхнули с него пыль. Кассина, чье лицо стало опять суровым, грубовато произнес:

- Не выходите, пока эта штука не остановится. Поступая таким образом, вы не поранитесь. - Он повернулся и пошел, затем вернулся, видимо, чувствуя необходимость подчеркнуть свои слова. - Не выходите, пока эта штука не остановится. Понятно?

Пембан молча кивнул. С полуоткрытым ртом он наблюдал за Кассиной и Вэем, когда они заняли места в двойном скутере и стали удаляться по коридору Пекарни.

Когда он обернулся, возле него появился взъерошенный Гордон.

- Вот вы где! - вскричал молодой человек. - Мистер Пембан, я разыскиваю вас уже около часа. Разве вы не слышали гудения оповестительного устройства?

Пембан бросил взгляд на инструмент, привязанный к его правому запястью. Передвижная крышка была сдвинута налево.

- Ой, я совсем забыл о нем, мистер Гордон, ответил Пембан. - Похоже, оно все это время было выключено.

Гордон улыбнулся одними губами.

- Ладно, как бы то ни было, я все-таки нашел вас, сэр. Могли бы вы прямо сейчас пройти в кабинет к господину уполномоченному? Он хочет видеть вас.

Не дожидаясь ответа, Гордон одновременно вызвал двойной скутер и говорил что-то в микрофон на своем запястье.

- Прекрасно, - сказал радостно Пембан, - именно туда я и собирался направиться.

Он сел в скутер перед Гордоном и на этот раз последовал совету Кассины. Он подождал, пока скутер полностью не остановиться, вышел без всяких трудностей и прогулочным шагом бодро зашел в кабинет Спенглера.

- Извините, что меня непросто было найти, - сказал он, оправдываясь, - я был занят тем, что я делал, и не заметил, что мой коммутационный прибор выключен.

- Все в порядке, мистер Пембан, - сказал Спенглер с железным терпением.

Ни он, ни Пембан в течение этих прошедших трех дней не упоминали фиаско на складе. Их отношения были вежливыми и формальными.

- Садитесь. Это все, Гордон, спасибо. - Он повернулся к Пембану. Мы рассмотрели ваши советы, - кратко произнес Спенглер. - Мой непосредственный начальник поручил мне узнать, не могли бы вы помочь нам в дальнейшем, порекомендовав некоторое новое направление атаки - но только такое, для реализации которого не требовалось бы два или три месяца.

- Я работал над этим, - произнес Пембан, - и не добился многого. Но теперь это не имеет значения. У меня возникла идея, и мне повезло. Я нашел вашего рити.

По мере того, как лицо Спенглера медленно застывало, Пембан добавил:

- Это адъютант полковника Кассины, капитан Вэй.

Спенглер начал чужим голосом:

- Вы серьезно думаете, что...

Он остановился, нажал кнопку на краю стола и начал сначала.

- Эта беседа записывается, мистер Пембан. Вы только что сказали, что нашли ритианина, и что им является капитан Вэй. Объясните, пожалуйста, причины, которые побуждают вас сделать такое заявление.

- Хорошо. Я лучше начну все с самого начала, - сказал Пембан, - иначе в моих словах не будет смысла. Видите ли, у меня было представление, что этот рити должен быть немного обеспокоен. Конечно, флюороскопы не способны взволновать его, но эмбарго, распространенное на все планеты, его волнует. И он знает, что вы, возможно, привезете что-либо, что будет работать лучше, чем флюороскопы. Поэтому я подумал, что, вполне вероятно, он постарается спрятаться в самой гуще людей, которые ищут его. Таким образом он сможет уклониться от ваших поисковых групп, и у него будет шанс прорваться через кордон. Вот почему, по-видимому, он выбрал полковника Кассину. В любом случае, я думаю, это его забавляет.

Итак, я провел время, заставляя людей смеяться - просто старался получить шанс. Это было тяжело, потому что, как я уже говорил вам, у рити примитивное чувство юмора.