Сачеван и в самом деле согласилась составить ей компанию в пути. Обернувшись крылатыми созданиями, новоявленные подруги устремились на юго-восток, по направлению к Голубым Владениям. Тренировки Агапы и восстановленное здоровье позволяли ей сохранять хороший темп; она летела быстро и уверенно.

Однако колибри не орёл, а летучая мышь не дракон. Покрыть всю дистанцию за день они не могли. Пришлось спуститься, вновь переменить обличье на чеовеческое, поесть и устроиться на ночной отдых. Конечно, оборачиваться в девушек было не обязательно, однако маленькие крылатые тельца с точки зрения безопасности выглядели слабее, нежели более массивные двуногие. Девушки приземлились в оазисе среди деревьев, рядом с источником, и набрали фруктов на ужин.

— А я думала, что вампиры питаются человеческой кровью, — удивилась Агапа.

— Редко, — отозвалась Сачеван. — Лишь по особым случаям, таким как первый полёт. И то мы предпочитаем пить кровь неразумных животных.

— Кстати, о них, — вспомнила Агапа. — Труль считает, что ни одна привлекательная женщина не придёт к нему по доброй воле, а запугивать он никого не хочет. Если бы ты предложила ему…

— Предложить себя адепту?! — вскинула брови Сачеван. — Я и думать о таком не смею!

— Он тебе нравится?

— Да. Но это не имеет значения.

— Ты показала мне, как приспособиться к чужому телу, чтобы я могла выжить, — твёрдо сказала Агапа. — Позволь и мне тебя кое-чему научить. Ты должна заглянуть к нему под подходящим предлогом и прямо заявить, что хочешь быть с ним и остаёшься не из страха. Уверяю тебя, он не оскорбится.

— Но я бы никогда…

— Я тоже никогда не умела летать.

Сачеван помедлила.

— Ты и правда думаешь, что…?

— Я не думаю, я знаю. Если он засомневается, добавь, что пришла к нему, узнав его получше и проникшись к нему уважением, и хотела бы разделить с ним его жизнь, пока он не найдёт более подходящую пару. Уверяю, такую он точно не отыщет и даже стараться не будет. Но даже если он отвергнет твоё общество, что ты теряешь? Как может признание в своих чувствах оказаться неправильным? Я инопланетянка, но не верю, что способы общения народа этого мира сильно отличаются от используемых моими соплеменниками.

— По твоим словам выходит, что это легче лёгкого! — вздохнула Сачеван. — Но он — адепт, а я — животное!

— А ещё он одинокий старый тролль и достоин уважения. Он очень мне помог, а теперь я хочу отплатить ему той же монетой, отправив к нему женщину, на которую, как мне это точно известно, он смотрит с восторгом. Тебя.

Сачеван глядела в сгущающиеся сумерки.

— Поверить не могу…

— Я тоже не могла поверить, что меня окружает настоящая Фаза. Но сейчас верю, потому что узнала её поближе. Реальность ждёт тебя, не упусти свой шанс. Ты рискуешь лишь малой долей своей гордости, а на другой чаше весов так много хорошего!..

Вампирша обернулась к ней.

— Кажется, теперь я понимаю, за что тебя полюбил Бэйн.

— Я тоже умею любить.

— Верно! И животные умеют!

— И животные, — согласилась Агапа. — И тролли.

Потом они обнялись для сохранения тепла и задремали.

Пробудили Агапу бесцеремонные тыканья и лапанья. Со всех сторон надвинулись маленькие силуэты, издавающие раздражённые вопли. На девушке повисли ужасные вонючие создания. Пахнущие землёй руки ощупывали её голову и грудь.

— Хватайте её! Хватайте её! — пронзительно заорал кто-то чуть ли не в самое ухо. — И другую тоже!

Агапа пыталась превратиться в колибри, но не могла.