Тэд, знавший о проблеме Микки с наркотиками, первым делом поинтересовался, как прошло лечение, и, услышав, что Микки избавился от зависимости, предложил сконструировать, как он выразился, "один чрезвычайно интересный приборчик". "Приборчик" предназначался для лечения от импотенции, причём в основе его действия лежал кардинально новый, предложенный Тэдом метод лечения. Прибор пытались сконструировать лучшие кибернетические фирмы, но результаты пока были удручающе ничтожны.

— У тебя должно получиться, — уверял друга Батлер. — Ты гениальный кибернетик, а в механике просто чародей! Кому ещё делать, как не тебе!

У Микки от восторга захватило дух. Лечение от импотенции — это как раз то, что ему было нужно!

Всё же он сомневался.

— Суперсовременным лабораториям не удаётся, а потяну ли я один?

— Прекрасно потянешь, — заверил его Батлер. — Тебе просто нужно поверить в свои силы, и всё.

— Но ведь я два последних года ничем не занимался, а только пил, кололся и лечился…

— Талант и мастерство, дружище, не пропьёшь, не проиграешь в карты и не оставишь, как старую газету, на скамейке в сквере. Пара умелых рук и толковая голова способны на многое! Соглашайся, Микки! В случае успеха мы по уши в шоколаде!

Микки согласился бы и без всякого "шоколада". За одну лишь надежду на исцеление от полового бессилия он готов был из кожи вон вылезти. И он взялся за работу так рьяно, что Пип готов был через три месяца.

Робот стоял посреди мастерской и помаргивал глазами, глядя на своего создателя. Микки ещё раз отпил из бутылки. Сердце его радостно стучало, интуиция подсказывала ему, что прибор удался, но он говорил себе, что пока рано праздновать успех. Пипа надо испытать.

Неожиданно ему пришла идея прямо сейчас провести небольшое испытание. Он протянул Пипу бутылку, наполовину полную виски.

— Пип, представь, что это пенис, — сказал он, показывая на бутылочное горлышко. — Пенис, нуждающийся в лечении. А ну-ка, покажи, на что ты способен.

— Всё просто, хозяин, — ответил Пип, взял бутылку и обхватил горлышко своими многосуставными пальцами.

Обрабатывая горлышко, он двигал пальцами так быстро, что между ними проскакивали искры. Вскоре начали мерцать и вибрировать тонкие проводки в его кистях, просвечивавшие сквозь плёнку, заменявшую роботу кожу, наконец завибрировали стальные руки до самых плеч. Микки Слейтон заложил в сознание металлического истукана чувство удовлетворения от этой операции — главной, для которой он был предназначен. Обрабатывая пальцами и точечными электрическими разрядами бутылочное горлышко, Пип урчал от удовольствия. Микки наблюдал за ним с возраставшим интересом.

Наконец робот поставил бутылку на стол. Руки его опустились, глаза погасли. Микки взял бутылку и осмотрел её горлышко через лупу. После манипуляций робота на горлышке не осталось ни царапины!

— Ну, ты даёшь! — проговорил Микки в восхищении.

Пип стоял неподвижно. Глаза в прорезях маски были темны.

— Что, приятель, вырубился? — с улыбкой спросил кибернетик. — Тут уж ничего не поделаешь, операция требует слишком большого расхода энергии… — Он подволок робота к розетке.