Тишину улицы разорвал истошный визг. Все оглянулись. Испуганно заголосило ещё несколько женщин. Микки, пройдя на крик, увидел раскрытое отверстие канализационного люка и высовывавшегося из него робота в невероятно уродливой, криво натянутой маске. Робот держал за щиколодку проститутку, которая отчаянно вырывалась, и тянул её к люку.

"Масочник!" — мелькнуло в мыслях Микки.

И правда, голову робота облепляли срезанные с человека щёки, нос, уши, скальп. В глазницы были вставлены залитые кровью глазные яблоки. Микки вспомнился "масочник", который едва не убил его самого, и его замутило от ужаса.

Жуткая голова маячила в люке меньше минуты. Проститутка пыталась вцепиться во всё, что можно, но на гладком асфальте вцепиться было не во что. Её товарки, охваченные страхом, стояли в отдалении. Ногти женщины скребли по асфальту, оставляя на нём кровавые полосы. Никто не успел и глазом моргнуть, как убийца дотянулся до её шеи и окончательно сбросил в колодец.

Единственным из толпы, кто решился подбежать к нему, был Пип, но он опоздал: "масочник", со звуком, похожим на хихиканье, уже исчез вместе со своей жертвой в чёрной глубине. Доносившиеся оттуда истеричные крики оборвались.

Проститутки в ужасе смотрели на отверстие.

— На нём было лицо Клэр, — прошептала женщина, остановившаяся рядом с Микки.

— Да, да, Клэр, — заговорили вокруг. — Это было её лицо… Это тот самый робот, который на прошлой неделе утянул её с соседней улицы… А теперь Нора…

Пип вглядывался в темноту колодца.

— Хозяин, пожалуй, я смогу его догнать, — сказал он. — Но женщина, которую он за собой утянул, уже погибла.

— Не надо его догонять, — ответил Микки. — Пусть этим занимается полиция. Он будет сопротивляться и что-нибудь в тебе повредит, а ремонтировать тебя — это целая проблема.

В его внутреннем кармане затренькал телефон. Доставая его, Микки вскользь подумал, что от аппарата неплохо бы избавиться, а то нему его могут "вычислить" копы.

Звонила какая-то Айрис. Имя было знакомое, но кто она такая — он вспомнить не мог. Несколько секунд он раздумывал, отвечать или нет. Не исключено было, что это ловушка полицейских, разыскивавших его.

В конце концов он нажал на кнопку.

— Микки, это ты? — послышался в динамике взволнованный женский голос. — Это Айрис!

— Айрис? — переспросил он.

— Ты меня знаешь, я танцовщица из "Ночной моли"!

— А, ну конечно!

Теперь он вспомнил её. Это подружка Джен, танцевавшая вместе с ней в кордебалете. Нынешним вечером она тоже танцевала, но Микки, увлечённый только Джен, почти не обращал на неё внимание.

— Микки, они отпустили тебя?

— Да… — ответил он неохотно. О недавних событиях в "Ночной моли" ему распространяться не хотелось. — Со мной всё в порядке, не волнуйся.

— А то я подумала, что они тебя убьют!

— Говорю тебе, всё в порядке.

— Этот Дик… — Её голос перешёл на шёпот. — Был такой сволочью…

Микки подумал, что теперь самое время дать ей понять, что к смерти Дика он не имеет отношения.

— Был? — переспросил он. — Почему ты говоришь — был?

— Потому что он умер! Ты что, не знаешь?

— Нет.

— Его нашли мёртвым в туалете! У него вылезли наружу кишки!

— Ни фига себе, — сказал Микки. — И кто же его так уделал?

— Откуда я знаю, но в его смерти обвинили Джека, Хэнки и Джен.