Так, а кто среди пассажиров старший? Старпом с крейсера? Хороший мужик, спокойный и рассудительный. Под его руководством проблем не будет. Ну, тогда всё будет проще.

— Командир, тут офицер хочет пройти в рубку. — прозвучал в наушниках голос Сяо. — Говорит, ему нужно передать тебе что-то важное. Представился старшим помощником командира патруля, Андреем Алексеевичем Беспутным.

— Пусть пройдёт. — разрешил я, похвалив себя, что убрал подавитель в офицерскую каюту. Так-то он весьма громоздкий, в рубке прилично места занимал.

Пискнул таймер, оповещая, что пора отстыковаться, до завершения отсчета осталось десять секунд.

— Лада, ещё пассажиры прибывают? — спросил я у подруги.

— Только что двое последних прошли, с большим ящиком. — ответила девушка. — Можем закрывать шлюз.

— Принял. Тогда двигай в рубку, Сяо в одиночку справится с распределением. — приказал я, и активировал двигатели — сначала маневровые, а следом и маршевый. Пора сваливать отсюда.

— Хорошо. — в голосе подруги послышались радостные нотки. — А то у этих имперцев такие взгляды, словно они хотят съесть меня.

— Я их сам съем. — непроизвольно вырвалось у меня. Смутившись, добавил: — Право есть экипаж моего корабля имеется только у капитана. Так что живо в рубку. И проводи сюда Андрея Алексеевича.

Хотел добавить еще что-нибудь, шутливое, но перед глазами у меня внезапно высветилось:

'Получено 2000 частиц духа. Э нергоядро заполнено. 1880 частиц духа перенаправлено в активаторы рода Аквамарин. 120 частиц духа безвозвратно утеряны.

Доступно энергии: 1100 частиц духа (сто процентов от максимума энергоядра)'

* * *

Разведывательный крейсер «Баринофф» взорвался через три минуты после отстыковки. К этому времени все корабли, а так же истребитель с Долгополовым в кабине, успели удалиться на приличное расстояние.

Полученные мной частицы духа — результат гибели маркиза. Как я узнал от старпома, истребители не смогли обнаружить Авалина, хитрец использовал какую-то маскирующую способность. Но это его не спасло — видимо бронескафандр предателя повредило взрывом, и тут дар предтеч оказался бессилен.

Беспутный вообще оказался слишком разговорчивым, что настораживало. Поэтому я старался больше спрашивать, чем говорить, и заодно отправил сообщение с пояснением Ладе, чтобы она помалкивала.

— Вы не представляете, молодой человек, как нам повезло! — Андрей Алексеевич неподдельно радовался. — Не случись у пиратского крейсера поломка, и нас бы уничтожили. Это просто чудо, сама Вселенная была на нашей стороне в этом бою.

— Согласен. — покивал я. — Мне ещё не доводилось видеть действие высокоуровневых боевых способностей. Страшная сила.

— Это да. Любые технологии пасуют перед даром предтеч. — согласился старпом. — Выходит, не зря за маркиза назначена столь высокая награда. Он её стоил.

— Представляю, какой силой обладал его отец. — произнес я, попытавшись увести беседу в сторону. Но не тут-то было.

— Силен был герцог. Но и сын у него не слабак. Странно только, что не сбежал. И пираты тоже необычно себя повели. Зачем в бой полезли? Ладно бы у нас что-то ценное было, так нет. Непонятная ситуация.