— В Бездну. — проворчал я, и двинулся вперёд. Скоро будет пологий склон, ведущий ко входу в расщелину. Вроде как именно там обустроилась община, в которой когда-то жила моя подруга. По словам нормалов, в этом месте проживало пятнадцать мутантов, и они были самыми дружелюбными из всех общин. Что ж, это совпадало с тем, что мне рассказывала Лада.

Спуск занял считанные минуты, и вот я уже шагал по узкой каменистой тропинке, пролегающей вдоль ручья. Впереди, в сотне метров, виднелся изгиб, и если я правильно понял, сразу за ним начинались пещеры, в которых обитала община.

Однако за поворотом меня ждал сюрприз. Всё пространство, от одной стены расщелины до другой перегораживали несколько массивных металлических сетей, полностью блокирующих проход. Я по достоинству оценил преграду — сквозь такую не проберется никакой хищник. Да и сошедший с ума механизм вряд ли осилит такую преграду. Скорее запутается и упадет в ручей.

В сетях просматривался проход, который сейчас был заплетён толстой, но гибкой проволокой. А ещё я увидел стоявшего за импровизированной преградой человека. Он был один, и пристально смотрел на меня. Невысокий, худой, мутант создавал впечатление крайне слабого человека. Ошибкой было так думать, потому что слабые в пустоши не выживают. Что ж, пришло время для контакта.

— Я пришёл с миром. Меня зовут Альфа.

— А штурмовой комплекс взял с собой, чтобы подтвердить свои мирные намерения. — усмехнулся мутант. — Гунас моё имя. Зачем пришёл к нам, нормал? На обмен мы ничего не можем предложить, ценного для тебя у нас ничего нет.

— Нормал? — удивился я, а после рассмеялся. — Нет, я не из анклава нормалов.

— Тогда откуда ты? Неужели оттуда? — мутант ткнул рукой в небо, и я наконец увидел, что с ним не так. На руке вместо пяти всего три пальца. Зато какие — пятисуставчатые, длинные. У Клешни, конечно, рука хуже выглядела, но все равно зрелище непривычное.

— Может вы заметили, что уже двое суток нет орбитальных ударов? — задал я встречный вопрос.

— Откуда? Мы дальше нашей долины не видим. — Гунас развёл руки в стороны. — Да и странный ты задал вопрос. А на мой так и не ответил.

— Если я скажу, что такой же мутант, как и ты, поверишь?

— Нет конечно! — воскликнул собеседник, и громко рассмеялся. — Слушай, у нас правда нет ничего ценного. Разве что наши жизни, но даже они стоят слишком мало, и вряд ли заинтересуют тебя и твоих товарищей.

— Это да, вы ничего полезного предложить не можете. — мой голос тоже прозвучал с усмешкой. — Но я явился сюда не для того, чтобы меняться. Скорее принес вам добрую весть. Теперь нормалы будут у вас выкупать добытое в несколько раз дороже. И торговля будет проходить возле старой свалки с крупными механизмами.

— Хорошая новость, если это правда. Только с чего это вдруг нормалы стали такими щедрыми? — с нескрываемым недоверием поинтересовался мутант.

— С того, что я так решил. Впрочем, вы во всем убедитесь, когда доставите товар к месту обмена. Теперь следующий вопрос. Больные, которым требуется срочная помощь, в общине имеются?

— А ты что, хочешь излечить наших больных? — в этот раз в голосе Гунаса послышалось неподдельное удивление. — Впрочем, нам нечем будет расплатиться.

— Информацией. — прервал я мутанта. — Вы наверняка многое видели, пока искали ништяки для нормалов. Необязательно ценности, которые вам не по силам. Это могут быть места обитания сумасшедших механизмов и искинов, стаи мутировавших животных, и многое другое, что могло показаться вам опасным или странным.