Их численность была достаточна для беспокойства, поскольку их было в десять раз больше, но что на самом деле меня волновало, так это осадные орудия. Я видел различные устройства в их задних рядах — машины, которые я видел в книгах, но никогда не предполагал однажды увидеть выстроенными против себя. Там были маленькие онагры и баллисты, поставленные на колёса и перемещаемые упряжками лошадей. Онагры были простыми конструкциями, состояли из метательного рычага и маленького ковша, который мог быть загружен различными видами снарядов, например — камнями или горящими головнями. Баллисты были, по сути, гигантскими арбалетами, и их, похоже, заряжали большими болтами типа копий.

Более пугающей была более высокая конструкция в задних рядах. Если я не ошибался, то после завершения она станет большим требушетом. У требушета был более длинный метательный рычаг с похожей на пращу чашей на конце, куда помещался снаряд. На коротком конце рядом с осью будет тяжёлый противовес, когда его достроят. Он был слишком большим, чтобы его можно было легко передвигать, поэтому они привезли части, и собирали его у нас на глазах. Учитывая его размер, он, вероятно, сможет метать камни весом в несколько сотен фунтов на расстояние в сотни ярдов. Стены ни за что не смогут выдержать обстрел, когда они пристреляются.

Дориан и Марк стояли вместе со мной на стене, глядя на их успехи.

— Я начинаю чувствовать себя недостаточно подходяще одетым для этой вечеринки, — заметил Марк.

Дориан засмеялся:

— Судя по всему, мы со всё большей и большей вероятностью окажемся под прицелом большого количества неприятных осадных орудий. Ты не можешь сделать что-нибудь с этими штуками, Морт?

— Нет, пока они настолько далеко. Какая у них дальность стрельбы, как думаешь? — спросил я.

Дориан немного подумал.

— Баллиста и требушет смогут стрелять с расстояния в примерно пять сотен ярдов — может и больше, если они не против более частых промахов. Онагры должны быть в пределах по меньшей мере трёх сотен ярдов.

Мне его оценка не нравилась. С тех пор, как мы с Пенни связали себя узами, моя лучшая дальность разрушительной магии была близка к пяти сотням ярдов. Онагры скорее всего не станут для меня проблемой, но я сомневался, что смогу что-нибудь сделать, чтобы вывести из строя требушет на таком расстоянии. Мне придётся поменять свои планы.

— Сколько осталось до их нападения? — спросил я.

Дориан ответил мгновенно:

— Завтра.

— Ты уверен?

— Они не пойдут в наступление, пока их позиция не укрепится, а осадные орудия не будут готовы. Им также следует волноваться о том, что король может послать силы для снятия осады, поэтому они не будут тратить время. Если бы я был их командующим, я бы начал как можно раньше, а это — завтра на рассвете, — произнёс мой друг лишённым сомнений голосом.

— Марк… я хочу, чтобы ты этой ночью переправил женщин и детей обратно в Ланкастер. Ты ведь помнишь, как пользоваться кругами, верно? — спросил я его.

Он вздохнул:

— Ты уже сотню раз спрашивал меня об этом. Да, я помню — а если бы и забыл, то моя Леди предоставила бы необходимые знания. В конце концов, это её силу я использую. Но почему я?

— Придётся неоднократно перемещаться туда-сюда, — сказал я ему. — Я не хочу вымотаться в ночь перед началом атаки. Кстати, я посылаю твоего отца с небольшим отрядом, чтобы устранить маленькую группу, которую они оставили приглядывать за твоим домом. Твоя мать просит тебя не возвращать его обратно.

— Я вижу, что скоро он возлюбит меня ещё сильнее, — засмеялся он.