Я прислонил посох к стене, чтоб не мешал. Произнес заклинание Силы и уперся обеими руками в плиту. Поддается! Камень дрогнул, со страшным скрипом начал отворяться. Окрыленный успехом, я крякнул, толкнул сильнее. Что-то сухо щелкнуло, дверь легко провернулась на петлях, и я едва не улетел во тьму. Лишь в последний момент ухватился за камень, сдержал падение.

    Перевел дыхание, с любопытством заглянул в черный проем. Темно хоть глаз выколи. От порога начинались каменные ступени, убегали в темноту. Я перешел на Истинное Зрение. Мир сразу же расцвел необычными красками. Кладбище виделось как черно-зеленое болото, гнилостное и отвратительное. Статуя, что возвышалась надо мной, полыхала алым. Ну конечно: не простояла бы столько, если б не магия. А вот в склепе… Снизу бил чистый изумрудный свет, яркий, но не обжигающий. На меня дохнуло Силой, едва не сбило с ног энергетической волной. Видимо, артефакт почувствовал меня, потянулся навстречу. Что бы там ни было, но эта штука очень мощная. Ясно, почему некромант так желал ее заполучить.

    Я оборвал заклятие, взял посох. Страха теперь почему-то не испытывал. Ощущение Силы, исходящее снизу, не вызывало омерзения или злости. Это была просто энергия без формы и источника, энергия в чистом виде. Только от человека зависит, во что обратить. Можно в разрушение, так проще и легче. А можно и в созидание.

    Я зажег маленький шарик-светлячок, послал его вперед. Сам шагнул следом. Ступеньки были как будто только что вырублены, поверхность камня матовая, блестящая. Края острые. Тут мало ходили, если ходили вообще. Наверняка мало кто знал об усыпальнице. Да и дверь открылась туговато. Лестница вилась винтом, уходила в глубь земли. Я спустился на один виток и перегнулся через низкие каменные перила. Интересно, сколько еще придется топать? В душе приготовился к долгому пути, но через три витка лестница кончилась, и я оказался в продолговатом помещении с низким потолком. Стены голые. Ни надписей, ни рисунков. Маленький зал выглядел унылым и пустым. Лишь посередине высилась каменная громада гроба.

    Воздух в комнате оказался безвкусный. Сухой и даже какой-то мертвый. Не пахло абсолютно ничем. Даже пыли не было. Хотя откуда ей взяться? Плиты подогнаны идеально, ни единой щели. С поверхности земли тоже никто не заносил на сапогах или одежде. Я обернулся. За мной тянулся мокрый след, лежали целые пласты жирной черной земли, перемешанной с сухими травинками и камешками. Неприятно как-то. Такое ощущение, словно зашел в чей-то дом, потоптался по коврам, залез на чистые белые простыни. Я мотнул головой, прогнал эти мысли. Это не дом, а просто усыпальница. И я пришел сюда по делу.

    Я заставил светлячок светиться ярче, поднял выше.

    Гроб был вырублен из цельного куска скалы. Камень черный. Блестящий, словно стекло или обсидиан. Без всяких надписей и украшений, но выглядел внушительно и серьезно. На крышке лежал желтоватый человеческий череп. Вот артефакт, который желал получить Киаран.

    Я осторожно обошел вокруг, осмотрел его со всех сторон. Череп по виду мужской. Нижняя челюсть массивная, мощная. Лоб высокий, что есть признак ума. Мужчина был великим воином, возможно, даже полководцем. На поверхности черепа вырезаны какие-то узоры, письмена. Значки резкие, угловатые, из одних прямых линий. Ни единой дуги или окружности. В них чудилась недоступная пониманию система, то ли упрочняющая, то ли сдерживающая. От черепа веяло дикой и необузданной Силой. В солнечном сплетении я ощутил режущую боль. Энергетическое ядро успело насытиться, теперь Сила выплескивалась через край, проникала в кровь и ткани тела. Обычно ядро собирает магию, разлитую в пространстве. Но в этом месте ее было слишком много. Уверен: если недолго побыть рядом с артефактом, то можно просто-напросто сгореть. Интересно было бы взглянуть на череп в Истинном Зрении.