– Эй, Радж! – крикнул кто то, когда он уже поднимался на свое крыльцо. – А что все таки с тем парнем случилось?

– Его загрыз тигр, настоящий, – устало бросил через плечо Радж и скрылся в доме.

– Ха, тигр! – недоверчиво крикнул один из стариков, славившийся на Лейбл кроссинг своим умом. – Полиция его и загрызла, а теперь нам говорят, что тигр. Я вот знавал одного, так того тоже…

И он уселся тут же на мостовой, чтобы поведать собравшимся очередную из своих баек, а те пораженно слушали, забыв про оставленную работу и с благодарностью припадая к источнику его мудрости.

Глава сорок первая

– Мама, ты дома? – крикнул Апу, войдя в вагончик.

Он бы очень обрадовался, если бы Кавери как раз сейчас отсутствовала, потому что ему надо было срочно кое что рассчитать. Однако она оказалась дома – сидела за столом с газетой. Апу вопросительно посмотрел на нее, опасаясь, не будет ли у него проблем в связи с тем, что она могла там вычитать. Но Кавери радостно улыбнулась ему навстречу:

– Вернулся, дорогой, где ты был?

– В кино ходил, – легко соврал Апу, привыкший делать это без всяких угрызений совести.

И правда, не говорить же ей, что два часа прогуливался рядом с домом Сатья Мурти, выясняя устройство сигнализации, уже кое что придумал и теперь старается уточнить, что конкретно ему понадобится, чтобы попасть внутрь.

– Ты знаешь, я окончательно убедилась, что тот, которого загрыз тигр – ты помнишь, я тебе рассказывала, – тоже принимал участие в убийстве твоего отца.

– Да что ты говоришь? – широко раскрыл «удивленные» глаза. – Это точно?

– Правда, я не запомнила тогда его фамилии, но видишь, тут написано, что в те годы он был главой Земельного совета, вот здесь, в некрологе, – мать сунула Апу газету, и он пробежал глазами несколько строк.

– Убийца арестован с поличным, – повторил он вслух то, что его действительно взволновало. – Кто же это?

– Вот и я думаю, кто это может быть? – нервно сжимая руки, поднялась с места и зашагала по комнате Кавери. – Уже двоих убрал из этой четверки – того мукомола и этого Налла Нингама. Разве это может быть случайностью? Ты знаешь, я так рада, что это не ты, – неожиданно сказала мать и, подойдя к Апу, обняла его. – Когда я услышала про то, что там был тигр, я подумала про твою дружбу с Джабу и…

– Брось, мама, разве я гожусь на такие дела, – Апу вытер слезы, побежавшие по лицу Кавери. – Я думал сначала, ты знаешь… Но потом… Мне это не под силу, просто не под силу… Но этот парень, он молодец!

– Не говори так, мальчик, он убийца, на нем грех, – покачала головой мать. – Он будет отвечать за это, хотя, конечно, и не так, как те. Но пусть тебя минует чаша сия.

– Считай, что уже миновала, – весело произнес Апу. – Кстати, тебя Шарма ищет, что то там у них со слонихой стряслось…

– Да? Я и забыла, давно надо быть в зверинце, – спохватилась Кавери и, наскоро накрыв ему на стол, побежала в цирк.

Апу еще раз перечитал статью и, обхватив руками голову, надолго задумался. Значит, они схватили и посадили вместо него какого то парня. Вот не повезло бедняге. Его обвиняют не только в последнем, но в обоих убийствах. Не иначе, как эта преступная компания – Тхарма Лингам и Сатья Мурти – подставили в качестве обвиняемого какого то своего недруга, просто чтобы свести счеты. А полиция и рада стараться, выслуживается перед такими важными господами. Ну ничего, пусть парень посидит, пока он разберется с адвокатом, а то еще и третье преступление навесят на несчастного. А потом нужно будет помочь ему выбраться оттуда, доказательство какое нибудь полиции представить, что он ни при чем, или алиби.