– Помочь-то оно можно, – мужичок снова хитро прищурился. – Только ведь я время свое потеряю, план выполнить не успею, а это минус премия. Вот если бы мне какая компенсация за помощь правоохранительным органам полагалась, тогда другое дело. Тогда бы я вас сам к Борису проводил, еще и машинешку спроворил, чтобы по деревенским дорогам в зиму не таскаться.

– А ты, Егор, не промах, как я погляжу. – Лобанов усмехнулся. – Будет тебе компенсация.

Он полез в задний карман брюк, извлек оттуда мятый рубль, показал мужичку.

– Если окажется, что мы ищем именно твоего Бориса, – он твой.

– Это дело! – Егор оживился. – А Борис точно ваш, у нас на всей базе больше ни одного Бориса нет, даже в грузчиках.

– И где его можно найти?

– Он сейчас на завод укатил, вы с ним минут на пятнадцать разминулись. Вернется только к вечеру, так что ждать смысла нет. Ждите здесь, я с машиной договорюсь и покатим за вашим Борисом.

Егор убежал, а капитан Лобанов и участковый Бибиков остались возле складских помещений. Не прошло и пяти минут, как у ворот показался грузовик ГАЗ‐51 с термобудкой. Из двери с пассажирской стороны высунулся Егор и призывно помахал рукой. Лобанов и Бибиков поспешили на зов, а через пару минут уже катили по накатанной колее к поселку Придонский.

Глава 7

Бориса они нашли в конторе при овощесушильном заводе. Егор получил свой рубль и скрылся, а капитан Лобанов и участковый Бибиков обосновались в отдельном кабинете с Борисом Сухоруковым, завгаром при складском помещении под руководством Октябрины Сталиновны. Знакомство с Артемом Чипайло Борис признал сразу, как только Лобанов задал вопрос.

– Да, мы с ним знакомы, – заявил Сухоруков. – Он снимает у меня комнату в поселке. Сам я живу в городе, домом в поселке редко пользуюсь, только когда на складах завал и в город возвращаться смысла нет. Дом пустует, вот я и решил человеку помочь. Он ведь, считай, на улице остался, когда невеста его выгнала. А сестра, хоть и живет в достатке, судьбой брата не слишком интересуется. Вот ведь как бывает: родная кровь, а помощи не дождешься.

– Вот как? Значит, Артем сказал вам, что сестра с ним не общается?

– Не совсем так, – Борис замялся. – Они ведь росли порознь, в детстве их государственные службы разлучили, и росли они в разных семьях. Но Артем всегда мечтал о воссоединении семьи и, как только дождался совершеннолетия, сразу поехал на поиски сестры. Только к тому времени, как он ее нашел, сестра уже была замужем, а муж не сильно горел желанием принимать Артема в семью. Сестра – создание слабовольное, что муж скажет, то и делает, вот и не сложились у них отношения.

– И в разрыве с невестой, значит, тоже не Артем виноват? – Лобанов прощупывал почву, прежде чем начать основной разговор.

– Что тут скажешь? Не повезло парнишке. Его возлюбленная, женщина намного старше Артема, вскружила парню голову, поигралась с ним, как с игрушкой, а потом взяла да и выставила на улицу. Даже вещи не позволила собрать. Он ко мне с худой авоськой пришел, ни мыла, ни полотенца. Смена белья – вот и все его богатство.

– Как вы с ним познакомились? – Лобанов решил не спешить с дурной вестью, а попытаться получить как можно больше информации об убитом.

– Как познакомились? О, это интересная история, – Борис улыбнулся. – Я из Придонского возвращался, ехал на своем «Москвиче», уже в город въехал, а уставший был, всю ночь не спал.