Через минуту наблюдения за живым холмом стало ясно, что он поворачивает в сторону Черепахи.

– Так, похоже, на нас охотятся. Надо тебя как-то назвать, охотничек. Вот, нашел. Имя тебе нарекаю «Червяк».

Барри храбрился; на самом деле ему было не по себе. Надо обязательно найти решение, без этого в Черную Зону идти нечего было и думать. Наверняка там таких подарков будет немало. Глетчер задумался и сразу же успокоился. Задачу перед ним собой он поставил, и теперь ее оставалось или решить, или…

– Компьютер! Все свободные ресурсы энергии на установление связи с «Первым Звездным». Тисса?

– На связи, Капитан.

– Рад тебя слышать. Как дела на корабле?

– Все в порядке. Меня беспокоит качество радиосвязи, оно постоянно ухудшается.

– Тисса, тебе задание, запоминай. Изучи телеметрию: прямо по курсу перед Черепахой живой организм, который питается энергией.

– Не имею аналогов, Капитан…

– Не перебивай! – Барри рассердился, и так связь в любую минуту могла прерваться. – Прежде всего, направь на поддержание связи столько энергии, сколько потребуется, но чтоб связь была! Ясно?

– Уже сделано, Капитан.

Барри почувствовал, что связь улучшилась.

– Хорошо. Пусть эта тварь подавится. Теперь подключай все аналитические способности Большого мозга и накапливай информацию. Я начну кружиться вокруг Червя, запомни, я его так назвал, и постепенно начну уменьшать радиус. Тисса, ты должна помочь найти решение.

– Постараюсь, Капитан.

– Тогда начали.

Вездеход тронулся и на высокой скорости направился в сторону Червя, метрах в трехстах он свернул и стал двигаться по спирали, сначала медленно, потом все быстрее и быстрее. Мутант попытался было поворачиваться вслед Черепахе, но она носилась вокруг него слишком быстро и он замер. Через десяток кругов защита вездехода поползла вниз, бортовой компьютер стал показывать знак опасности. Звездолету приходилось вкладывать колоссальное количество энергии, чтобы поддерживать связь. Но данных для анализа все равно не хватало.

– Ну что, сэр космодесантник, сматываем удочки?

– Капитан! – вызвала внезапно Глетчера Тисса. – Червяк растет в размерах.

Барри посмотрел на экран и обомлел: мутант вырос раза в полтора. Как он этого сам не заметил?

«Все понятно, это он на наших харчах жирует! Чтоб ты лопнул… Стоп! – Глетчер хлопнул себя по лбу. – Точно! Надо, чтобы он лопнул!»

– Капитан! Что вы намерены предпринять?! Нельзя больше приближаться к Червю, это опасно!

– Нет, Тисса, и не уговаривай, космодесантники не сдаются! Компьютер, полная защита!

Вездеход чуть замедлил ход, послышался шум охлаждающей установки реактора, а показатели энергии внезапно пришли в норму.

– Ага, чудовище! Не нравится? – обрадовано воскликнул Барри.

Он решительно отключил автопилот и взял управление на себя. Черепаха резко повернула и пошла к Червю на таран. 150, 100, 80 метров… Глетчер видел, как увеличивается внутреннее свечение монстра.