— Что это у тебя вид, как у утопленника? — спросила Зелла, натягивая экзотический африканский парик, торчащий на макушке ее головы, словно пирожное безе. — И до сих пор не одет.

— А зачем мне одеваться? Мы никуда не идем.

— Нет, идем, милый. Ты что, забыл? Арни устраивает большую вечеринку на пляже.

Очередная вечеринка. Снова попусту потраченное время. А ведь все уже, наверное, прочитали заметку в „Роллинг стоун“, о которой ему не хотелось думать. Пошли все к черту! Почему это его должно волновать? Они помнят только его фотографию на обложке. Очередная обложка. Очередная слава. А все-таки он симпатичный сукин сын…

Да, мистер „Соул Суперзвезда“ — симпатичный сукин сын…

Ну и что, черт побери?

Женщины всегда липли к нему. Это факт. Они улыбались и старались сохранить спокойствие, но, как однажды подметила Зелла: „Милый, да у них у всех их кружевные трусики мокрые, и не слушай чушь, которую они несут“.

Символ секса.

Темнокожий символ секса.

Значит, символ вдвойне.

— Здесь довольно часто бывают сильные штормы, — сказала красивая женщина, на пальце у которой сверкал бриллиант размером с желудь. — Но мы никогда не продадим свой дом.

— Не продадите, да? — буркнул слегка покачивающийся Бобби.

— Никогда, — подтвердила женщина, пристально глядя на него. — Малибу — это самое лучшее место.

Она набивается? Хочет его?

О да, он чувствовал, что это так.

— Бобби, дорогой! — подлетела с приветствиями Поппи Соломан, энергичная жена директора студии. — Очень рада тебя видеть вновь. Спасибо, спасибо, что посетил мой благотворительный вечер. Все были просто в восторге.

И она его хочет? Тоже готова?

Ему стоит только сказать „да“.

Бобби посмотрел на Зеллу, шедшую рядом. Сыграв злодейку в фильме типа „Рэмбо“, она стала кинозвездой и теперь с удовольствием играла как на экране, так и в жизни.

По крайней мере, хоть кто-то счастлив.

— Эй, дружище, давно не виделись. Как дела?

Бобби обернулся и увидел старого друга Рокета. Все тот же старина Рокет с длинными, грязными волосами и в потрепанной одежде. Тот самый Рокет, который в прошлом году получил „Оскара“ за прекрасное исполнение главной роли в нашумевшем кинофильме о политической коррупции.

Бобби был рад ему, ведь они не виделись очень давно. Они дружески обнялись.

Красивая женщина с бриллиантом и жена директора студии с тревогой ожидали, когда их представят известному актеру, который, по слухам, обладал скверным характером и не отличался светской любезностью. Но так как Бобби не мог вспомнить, как зовут женщин, он не стал утруждать себя и знакомить их с Рокетом. Вместо этого он взял новый бокал с выпивкой и отошел вместе с Рокетом к плавательному бассейну.

— Ну посмотри на это, — сказал Рокет, широко разводя руки. — Зачем им нужен плавательный бассейн, когда у них под носом целый океан?

— Дружище, — Бобби пожал плечами, — это же шоу-бизнес. Надо соответствовать.

Рокет презрительно поморщился.

— Дурацкая философия. Почему бы им не отдать свои крупные деньжищи тем, кому они и принадлежат, — людям? — Достав из кармана помятую сигарету с травкой, Рокет закурил.

— А что ты делаешь в Лос-Анджелесе? — спросил Бобби. — Я всегда думал, что ты ненавидишь этот город.

— Новый фильм. Правдивая история о наркомане из Голливуда, который растрачивает свою жизнь.