Я с Сан Санычем пошёл в гостиницу, внешний вид которой соответствует и внутреннему. Полы обшарпаны, стены кое-где в мелких трещинках, ремонт делался давно, но работники гостиницы приветливы. Портье без лишних проволочек объявил, что бронь действительно имеется, а свободных номеров достаточно. Есть даже люкс, но нам его не оплатят.

— Трехместные имеются? — задал вопрос Сан Саныч.

— Да, — кинув портье и уточнил: — Оформляю?

— Угу, — поглядывая на входную дверь, ответил Сан Саныч. — Хотя, подождите, нам у нашего друга уточнить нужно, не захочет ли в другом месте ночевать.

Да, такая вероятность есть, согласен с выводами Валенова, но она слишком низкая. Не похоже, что Жанна готова так быстро простить какую-то провинность моего тренера. Мы всё же заселились втроём в один номер, а девушка взяла одноместный. Как оказалось, сам турнир будет проходить в обычной школе, в спортзале. Зарегистрировалось больше ста человек и организаторы решили провести два квалификационных раунда на вылет, чтобы снизить количество будущих групп и уложиться в неделю. Ну, так объявил тот, кто за организацию отвечает. Самое же интересное, что два раунда должны состояться сегодня.

— Как бы мне с кем-нибудь из вас в первой же игре не столкнуться, — буркнул я.

— Разрядников тут немного, они все посеяны и с друг с другом их на данном этапе не сведут, — хмыкнул Сан Саныч.

Ну, действительно, он с моим тренером как никак, а кандидат в мастера спорта. Удивительно, но через пятнадцать минут я уже сидел напротив средних лет мужика, который для храбрости, не иначе, грамм сто беленькой принял. Столы стоят рядами, на партию отводится час на двоих. И у меня в голове крутятся два вопроса. Где нашли столько шахматных часов и откуда взяли столько шахматных досок.

— Значитца из Калинина, школьник ещё, — усмехнулся мой соперник.

— Да, — покивал я.

— А я, механик с местной автобазы, всех обыгрываю, и мужики посоветовали попытать удачу в отборе на областные состязания. Говорят, что у меня, этот, как его там? — он икнул и нахмурился.

— Талант? — подсказал я.

— Точняк! — обрадовался мужик. — Ты, парень, не обижайся, если продуешь.

— И ты зла не держи, — ответил ему и тут распорядитель объявил, что играющие за чёрных могут запускать часы противника.

Н-да, теорию мой соперник знает плохо, несколько нестандартных ответвлений и его позиция рассыпалась. Я потратил семь минут времени, а механик десять, и то две последние минуты он размышлял над своим ходом, а потом сдался.

— Всё же у тебя второй разряд, — пожимая мне руку, сказала Семён, так он до этого представился. — Слушай, с меня стакан за науку. Пойдём, махнём! У меня с собой! — он снял со спинки стула сумку, в которой явственно что-то булькнуло.

— Прости, но я пасс, — отрицательно качнул головой. — Ты-то выбыл, а мне ещё играть.

— Точно, — он хлопнул себя по лбу. — Тады дружков поищу или тех, проигрался, как и я.

Хм, а механик-то расстроился, хотя вида не хочет подавать.

— Ты неплохо играл, — решил я подсластить пилюлю, — но, не повезло, я нацелен взять не только областные, но и Союзные. А разряд второй это временно.

— Врёшь! — не поверил Семён.

— Зато потом будешь рассказывать, как играл с чемпионом, — подмигнул я. — Ладно, удачи и завязывай пить, играешь-то неплохо в самом деле, а если подучишь теорию, то первый разряд сумеешь получить.

Встав, я взял бланк с записанной шахматной партией и направился к судьям. Те отметили мою победу и предупредили, что следующая игра начнётся не раньше, чем через полчаса. Я вышел из душного спортзала и почти сразу же столкнулся с Жанной, идущей навстречу.