— Господин, у вас ничего нет? — обратилась ко мне дама.

— Простите, пользуюсь только своими силами, — развёл руками.

— Учтите, если у кого-то найдём что-то запрещённое, то такой игрок будет оштрафован, — произнесла молодая женщина, которой всего-то лет двадцать пять, не больше. — Борис, проверь господ! — велела она одному из охранников, который сразу же достал из кармана небольшую коробочку чёрного цвета.

— Алиса Петровна, с кого начать? — посмотрел охранник на свою начальницу.

— Начни с этого молодого господина, — указала та на меня.

Борис подошёл и поводил коробочкой вокруг меня, потом объявил:

— Ничего не обнаружил.

— Следующий, — велела Алиса, при этом с удивлением на меня посмотрев и каким-то разочарованием.

Обнаружились-таки ещё три артефакта! У деда, который выяснял что произошло. В кармане у него оказалось старинное пенсне, на которое среагировал артефакт охранника издав небольшой писк. У рыжего господина с бакенбардами нашли замысловатую монетку, в потайном кармане. А у последнего изъяли заколку для галстука, исчерченную с обратной стороны непонятными символами. Ну, возможно их можно прочесть, но для этого потребуется лупа.

— Альберт Георгиевич вам объявит сумму штрафа индивидуально, — невозмутимо объявила Алиса Петровна. — Повеселите публику и всем вам удачи.

Отвечать ей не стали, господин Цейрин уже стал представлять игроков и вызывать одного за другим. Вслушиваться в речь распорядителя праздника я не стал, зная, как тот обо мне расскажет небылицы. Уверен, про моих будущих соперников правды окажется не больше. Одновременно с тем как каждый шахматист выходил на сцену производилась жеребьёвка. Мне достался в соперники рыжеволосый господин, у которого нашли монетку. Судя по довольному лицу «Мартовского кота», так его объявили, он предвкушает лёгкую победу. Ну, посмотрим, пока не могу спрогнозировать, какие поджидают сюрпризы.

— Первый опыт в подобном шоу? — вальяжно спросил меня соперник, когда я сел напротив него.

— Да, — коротко ответил и стал оглядывать зал.

Кто-то продолжает делать ставки, но большая часть гостей пока мало заинтересована в происходящем на сцене, словно это этакий антураж. Ещё и полуголая певичка надрывается и дрыгается всем телом, стараясь внимание на себе сосредоточить.

— Значит ты у нас Горец и плевал на всех с вершины, — хмыкнул мой соперник. — Ох и больно же будет падать. Главное не расшибись насмерть.

— А ты у нас Мартовский кот, — покивал я. — Жаль, что сейчас сентябрь, до весны-то ещё далеко, но не факт, что сумеешь орать свадебные песни, если только писклявым голоском.

— Это ты на что намекаешь? — прищурился рыжеволосый.

— Дар пущу в ход, только тогда, когда его против меня применишь. Поверь, мало тебе не покажется, — ответил, зная, что на угрозу лучше ей же отвечать и заставить противника волноваться.

— Парень, да ты о себе высокого мнения, — сказал рыжеволосый и почесал уголок рта.

— Ты же пытаешься психологически надавить, — пожал плечами, — показываю, что и этот номер не пройдёт.

— Хм, на слабину тебя не взять, тогда посмотрим кто окажется сильнее, — он кивнул на стоящие перед нами фигуры, сложил руки и демонстративно развернулся к залу.

Н-да, уважением тут и не пахнет, как среди участников, так и гостей заместителя мэра. Рассматриваю фальшивые улыбки собравшихся и натыкаюсь на злобный взгляд. Вадим Бургинов не скрывает ненависти и что-то цедит сквозь зубы сидящей справа даме. Слева же от него расположилась молоденькая блондинка, с высокомерным взглядом. На девушке шёлковое розовое платье с провокационными вырезами, на оголённой шее колье из красных камней.