— Вы про турнир или в общем? — уточнил я, делая небольшой глоток воды.

— Далеко загадывать нет смысла, ограничимся полугодом, — наколов вилкой мидию и поднеся ту ко рту, произнесла дама.

— Полгода? — переспросил я, а потом ответил: — Выиграть несколько рейтинговых турниров по классическим шахматам, добраться до кандидата в мастера спорта, попасть на чемпионат Союза.

— А в личной жизни? — уточнила женщина. — Если одиноки, то могу с несколькими дамами свести. Вы красивы и, уверена, в постели активны, как-никак молоды, горячи, а напряжение необходимо снимать.

— Дорогая, — произнёс хозяин поместья, — ну, нельзя же так, следует действовать мягче, намёками. Например, посочувствовать, что молодой человек одет далеко не модно, а на общественном транспорте ездить ему не следует. Он достоин лучшего и обязательно этого добьётся. У, допустим, Евгении Мартовны, имеются фабрики и ей необходим личный водитель на её десяток престижных авто. Уж она-то толк в мужчинах знает и не жадная совсем, вполне возможно, купит новенькую тачку такому замечательному человеку.

— Браво! — хлопнула в ладоши дама. — Дорогой, ты прирождённый политик, — она повернулась ко мне: — Горец, так как, найдёшь время для общения?

— К огромному сожалению вынужден отказаться, — покачал головой. — Уже есть определённые планы и им следую.

Мысленно же послал этих зажравшихся благородных, которые по факту таковыми не являются.

— Жаль, — вздохнула дама, — ты всё же подумай, двери нашего дома для тебя открыты, приходи в любое время. Иди, готовься к очередному раунду, он вот-вот начнётся, гости ждут зрелища, покажи на что способен.

Хм, меня вежливо попросили прочь. От женщины исходит раздражение, не привыкла, что ей отказывают. Подозреваю, она не с подругами меня собиралась знакомить и её супругу об этом отлично известно. Н-да, нравы тут конечно что-то с чем-то, но ведь и ничего необычного, если вспомнить прошлый мир. Пожалуй, тут ещё пытаются хоть как-то делать приличный вид.

Итак, третий раунд, и я ещё полон сил, что радует. Кстати, после двух побед мой запас дара ни капли не израсходовался, а даже чувствую его прирост. Такое ощущение, что внутри переполняет незнакомая энергия и по первому зову она выпустит искры.

Соперник какой-то безликий, ничем не запоминающийся, на его лице даже сложно сфокусироваться, но ферзевый гамбит разыгрывает уверенно. Над малоизвестным продолжением, которое предложил, медлить не стал, сыграл правильно. Зато не понял задуманную мной комбинацию, когда подставился под шах и, казалось бы, терял темп. Когда же он догадался, что вот-вот лишится качества, и партия окажется проигранной, ударил магией. На меня напало оцепенение, часы отсчитывают секунды, а рукой двинуть не получается. Противник задумал выиграть по времени? Приём очень прост, не у каждого получится из такого состояния выйти. Лечебная искра мне не помогла, а вот магические нити между моих фигур издали некий звон, когда к ним потянулся. По ушам ударил топот от пешек, слоны или офицеры передёрнули ружья и дали залп, заржали кони, а ладьи произвели выстрелы из пушек. В мою сторону полетели от шахматных фигур сгустки энергии и сняли оцепенение. Магия, очень плохо её знаю! Тыкаюсь, словно младенец, но пока удача на моей стороне. Мой противник пытается избежать угрожающих вилок и пропускает атаку на короля, которая казалась безобидной, но на деле несёт неминуемый мат.

— Признаю поражение, — положил своего короля игрок. — Вы меня удивили, в какой-то момент положение моих фигур оказалось бесполезным. Как такое получилось?

— Тактика, — коротко ответил и пожал сопернику руку, который мне её протянул.

— Вы сильный игрок и с даром полный порядок, — резюмировал проигравший.