|
Появился монстр из песчаного мира и вышвырнул нас из своей страны. Ночь, опустившаяся на город, уже сменилась днем. За просторным дверным проемом светило солнце, и на фоне желтого света я увидел возвышающиеся городские кварталы. Я не приметил ни лошадей-качалок, ни того гномообразного существа, по воле которого мы оказались в пустыне. Я отряхнул одежду и снял с плеча ружье. Мне нужно было кое с кем свести счеты. Глава 4 Мы обнаружили их в большом зале, этажом ниже комнаты, ведущей в другие миры. Похоже, это был склад. Маленький гном раскидал наши вещи по полу и теперь просматривал их. Несколько тюков уже прошли через его руки. Он изучал очередной мешок, а оставшаяся часть груза была аккуратно сложена в стороне и ожидала своей очереди. Лошадки собрались в полукруг и наблюдали за происходящим. Они спокойно покачивались, и хотя их морды ничего не выражали, мне показалось все же, что я заметил на них удовлетворенные ухмылки. Они явно были довольны собой. Все в комнате были настолько поглощены своим занятием, что никто не обратил на нас внимания, пока мы не вошли внутрь и не приблизились к ним. Увидев нас, лошадки откатились назад, а гном начал медленно распрямляться. Наверно, пока он стоял, склонившись над нашими вещами, у него затекла спина. Все еще полусогнувшись, он уставился на нас сквозь взлохмаченный чуб, падающий ему на глаза. Он был похож на скотч-терьера. Мы остановились и встали плечом к плечу. Мы не проронили ни слова. Мы выжидали. Гном наконец-то выпрямился, сантиметр за сантиметром, очень осторожно и медленно. Лошадки стояли неподвижно, откатившись назад, насколько это было возможно. Гном всплеснул неуклюжими ручонками. - Мы собирались, господин, пойти за вами. Я указал ружьем на наш груз, разбросанный на полу. Гном посмотрел на нас и покачал головой. - Формальность чистой воды, - заявил он. - Таможенная проверка. - Чтобы вытянуть пошлину? - поинтересовался я. - И, наверно, высокую? - Ни в коем случае, - сказал он. - Просто некоторые предметы запрещены к ввозу на нашу планету. Однако, если вы не против, речь может идти о чаевых. У нас почти не бывает возможности отобрать что-нибудь стоящее. Ведь мы оказываем нужные услуги. Я имею в виду укрытие в случае опасности и... Я осмотрел склад. Он был весь заполнен коробками, корзинами, какой-то другой неизвестной мне тарой. Меня окружали различные предметы, аккуратно сложенные в груды. - Кажется, - заметил я, - ваши дела идут не так плохо. У вас и в мыслях не было возвратить нас. Будь ваша воля, мы бы остались в пустыне навсегда. - Клянусь, - сказал он, - мы вот-вот хотели открыть дверь. Но слишком увлеклись вашим замечательным багажом и потеряли счет времени. - Почему вы, ответьте прежде всего, выбросили нас туда? - спросила Сара. - В эту пустыню? - Почему? Чтобы защитить вас от смертоносной вибрации, - объяснил гном. - Мы и сами прячемся в укрытии. Каждый раз, когда приземляется корабль, происходят эти колебания. Обычно они случаются по ночам в предрассветные часы, на следующий день после приземления корабля. - Землетрясение? - спросил я. - Планета трясется? - Не планета, - ответил гном. - Происходит сотрясание чувств. |
