– Ну, знаешь, по твоему лицу нетрудно было догадаться. Что, пригласил тебя куда-то?

– Да, в кафе. Говорит, очень приличное. На улице Панаева.

– Пойдешь? Впрочем, зачем я спрашиваю, ты ведь уже согласилась… ну ладно, с телефоном все равно ничего не получилось.

– Как я выгляжу? – взволнованно спросила Мария.

– Вполне прилично! – ответила Надежда Николаевна, немного покривив душой. Ей хотелось ответить: «Глупо». – Только ты знаешь, я хотела тебе кое-что рассказать…

– Потом, потом!

С этими словами Мария сунулась в сумку, достала оттуда косметичку, тут же уронила ее на пол, чертыхнулась, собирая мелочи, потом закричала, что забыла дома расческу, так что Надежда спровадила ее быстро в ванную, причесала там и одолжила свою помаду, которая подходила ей гораздо лучше. Сегодня на подруге был вполне приличный костюм – немного старомодный, «преподавательский», но все же пойти на свидание с мужчиной в таком было не стыдно.

– Ну все, побежала! – Мария схватила сумку и кинулась к двери.

– Слушай, Машка, – Надежда перехватила ее уже у лифта, – не вздумай его домой к себе приглашать! У тебя там такой кавардак, что любой мужчина как только порог переступит – так сразу назад рванется. И больше ты его не увидишь!

– Что? – Мария выглянула из лифта. – Да я и не собиралась вовсе, с чего ты взяла… Зачем домой-то…

«Зачем-зачем, – подумала Надежда. – Известно зачем. А впрочем, с Машкой ничего не известно…»

Глядя на закрывшиеся двери лифта, Надежда вздохнула. Она так и не успела рассказать подруге о том, что Алена видела Глеба в ночь убийства Коврайской. Видела, как тот разговаривал с подозрительным парнем…

Может быть, Глеб и есть убийца? Может быть, Марии опасно с ним встречаться?

Тут она успокоила себя, подумав, что в людном кафе Глеб ничего плохого с ней не сделает, а домой Мария его ни в коем случае не пригласит – там у нее такое творится, что мужчину, тем более интересного, и близко нельзя подпускать. Хорошо, что Надежда ее предупредила, она небось уже и не замечает, что в квартире форменный кавардак, привыкла…

Успокоив такими соображениями свою совесть, Надежда Николаевна убедилась, что обед готов, и села к компьютеру, чтобы проверить электронную почту.

Новых писем не было, зато на экране всплыла реклама книжного издательства. Надежде предлагали купить книгу «Хроники криминального Петербурга» автора Белобородова.

Эта фамилия показалась Надежде знакомой, и, немного порывшись в памяти, она вспомнила, что именно такую фамилию носил человек, у которого украл дорогую зажигалку Васька Гусаков, приятель того самого Виктора, который и замутил, как теперь выражаются, всю эту историю с монетой.

Точнее, замутила-то неугомонная вдовушка Коврайская, уж не тем будет помянута. Авантюристка, конечно, каких мало, а теперь, может, вообще нет. Другая на ее месте прочитала бы записку и, сообразив, что она адресована не той Лене, выбросила ее в урну, да и пошла по своим делам. А монета так осталась бы лежать в тайнике.

Так нет же, ей нужно было монету забрать. Да еще и рассказывать про это.

Ну, за то и поплатилась.

– На ловца и зверь… – проговорила Надежда, прочитав фамилию Белобородов, и без проблем скачала книгу.

Она думала, что книга – криминальный роман или триллер, но это оказались почти документальные записи о громких уголовных делах, имевших место в Петербурге, точнее – в Ленинграде, в давние советские времена.

Надежда просматривала книгу, что называется, по диагонали, время от времени задерживаясь, чтобы прочитать о каком-нибудь особенно впечатляющем деле.