Надежда просматривала книгу, что называется, по диагонали, время от времени задерживаясь, чтобы прочитать о каком-нибудь особенно впечатляющем деле.

Так, она прочла о знаменитой банде «Черные обезьяны», которая состояла из бывших цирковых артистов. Забравшись на крышу облюбованного дома, они спускали на веревке дрессированную обезьяну, которая была обучена залезать в форточку и изнутри открывать шпингалет окна.

После этого два акробата влезали в окно, находили в квартире самые ценные вещи, и их партнер, силач-жонглер, за веревку вытаскивал добычу на крышу. Затем то же самое делал с акробатами, после чего ученая обезьяна закрывала окно и вылезала через форточку на карниз, а потом – на крышу.

Интересно, отмечал автор книги, что наиболее ценные вещи, украденные бандой, так и не были найдены и не всплыли ни на черном рынке, ни в комиссионных магазинах.

В одно время с «Черными обезьянами» в городе промышляла преступница, известная под прозвищем Черная Роза. Эта особа выдавала себя за знахарку, которая может снять «венец безбрачия» или наколдовать удачное замужество. Она втиралась в доверие к немолодым богатым дамочкам, приходила к ним домой и начинала проводить свои колдовские ритуалы. У нее был подготовлен настоящий спектакль, в кульминации которого знахарка приказывала клиентке неподвижно сидеть с закрытыми глазами – мол, иначе колдовство не поможет. Как только клиентка закрывала глаза, Черная Роза впускала в квартиру своего напарника, и вдвоем они за десять минут выносили из дома все самое ценное.

Самое интересное, что среди легковерных клиенток, поверивших Черной Розе, были две женщины – кандидаты наук, а одна – доктор философии. И такое высокое образование нисколько не помешало им попасть в ловушку шарлатанки!

Также прочла Надежда о наделавшем шуму ограблении академика Серафимского.

Сам академик собрал бесценную коллекцию старинных орденов и медалей, его жена – не менее впечатляющую коллекцию украшений и драгоценностей. Соответственно, в квартире была установлена редкая по тем временам дверь сейфового типа. Кроме того, жена профессора почти никогда не выходила из дома.

В один прекрасный день академик позвонил домой и радостно сообщил супруге, что купил по знакомству отличный финский холодильник и его скоро должны доставить. Холодильник действительно доставили, причем даже скорее, чем ожидала жена. Огромную и явно тяжелую картонную коробку поставили на кухне, при этом грузчики сказали хозяйке, что новый холодильник должен отстояться в тепле, поэтому первые два часа его нельзя не только подключать, но даже распаковывать.

Жена академика вполне с этим смирилась, закрыла двери за грузчиками и пошла вздремнуть. Разбудили ее новые грузчики, которые привезли еще один холодильник. «А этот как же?» – удивленно проговорила женщина, показывая на огромную коробку. При ближайшем рассмотрении оказалось, что в первой коробке ничего нет. А вскоре также выяснилось, что пропали и ордена академика, и драгоценности его супруги. В коробке от холодильника прятался знаменитый вор Коля Резиновый, который тихонько вылез из своего убежища и, пока хозяйка дремала, обчистил квартиру.

Что интересно, и в этом случае украденные ценности нигде не всплыли.

Автор книги делал весьма прозрачные намеки, что к этим нашумевшим кражам, как и ко многим другим, имел отношение некий воротила криминального мира по фамилии Груздев, известный под прозвищем Груздь. Он сбывал краденые ценности по своим собственным каналам, так что они нигде не всплывали. И сам Груздь, и его клиенты благополучно избегали наказания.

– Груздь… – пробормотала Надежда, вспомнив рассказ Елены Шкафутинской.

У Надежды Николаевны всегда была отличная память на лица, имена и фамилии, так что она мигом сопоставила сведения и сообразила, что тот самый барыга Груздь, который фигурировал там и тут, – один и тот же человек.