|
Лора рассказала, что в марте ей исполнилось двадцать восемь, она не замужем, живет в доме на четыре семьи прямо у реки, играет в теннис и увлекается верховой ездой, а ее конюшня находится в пяти милях от города. Со мной у нее явно никаких проблем, да и мне вовсе не хочется ее останавливать. Для себя я придумал увлекательную академическую карьеру, сплетенную из историй, в разное время рассказанных мне друзьями и родственниками, хорошо знакомыми с университетской жизнью. Когда Лора доела сате из цыплят, я понял, что ужин заканчивается – а ведь я приехал сюда вовсе не затем, чтобы пофлиртовать или тем более затеять серьезный роман с этой женщиной. – Знаете, – непринужденно начал я, глядя на очаровательную библиотекаршу, как кобра на мангусту, – у меня есть родственники в Эджертоне, в часе езды отсюда, прямо на берегу океана. Лора продолжала жевать, но я сразу почувствовал в ней какую то перемену. Глаза, до того подернутые поволокой, вдруг сузились, и даже сквозь очки было видно, как изменилось их выражение. Однако комментариев так и не последовало. – Моего кузена зовут Роб Моррисон, он полицейский, – как ни в чем не бывало продолжал я. – У него свой домик на самом побережье. Выглядываешь в окно – и ощущение такое, будто на лодке покачиваешься. Слышали когда нибудь об этом городке? Может быть, вы даже знаете там кого нибудь? Интересно, скажет она правду или нет? – Слышала и знаю. Я едва со стула не свалился от изумления: чего это она так разоткровенничалась с совершенно незнакомым ей человеком? А впрочем, может, именно поэтому: у нее нет оснований не доверять мне. – И кузена моего знаете? – Роба Моррисона? Н нет, что то не припоминаю. – Если бы увидели хоть раз, то наверняка бы не забыли – он у нас настоящий атлет, чемпион. Лора глубоко вздохнула, прижала руки к груди и прикрыла глаза. Теперь никто в целом мире не назвал бы ее обыкновенной скромницей. – Я знаю там только Джилли и Пола Бартлеттов. – Мир тесен, – заметил я в надежде, что мой голос звучит по прежнему ровно. – Мне приходилось встречаться и с этой четой. – Я отправил в рот ложку кокосового супа. – Вы немного моложе Джилли, так что вряд вместе ходили в школу. Где же вы познакомились? – Это было месяцев пять назад, здесь, в Сейлеме, – она приехала поработать в нашей библиотеке. Мы тогда разговорились: она искала публикации, связанные с бесплодием. Я посоветовала ей воспользоваться Интернетом, но она сказала, что эта техника ей не по зубам. Потом мы встречались довольно регулярно, раз два в неделю, либо здесь, либо в Эджертоне. А Пола я узнала позже, месяца три назад. Откинувшись на мягкую спинку стула, я машинально постукивал по столу вилкой. Стало быть, Джилли сказала Лоре, что ничего не понимает в компьютерах? Интересно, зачем ей понадобилась эта ложь – ведь она смолоду настоящий чемпион в этом деле. И при чем тут бесплодие? – Стало быть, вы с Джилли подруги? – промямлил я наконец. – Да. – И еще вы были любовницей Пола Бартлетта, не так ли? Лора склонила голову кабок, и ее чудесные волосы, стекая пышной волной по левому плечу, едва не попали в тарелку. – Как вас следует понимать, мистер Макдугал? Неужели Джилли послала вас сюда? Что вообще происходит? – Извините, мисс Скотт, я вам солгал. Никакой я не поофессор Уилламетского университета, и в библиотеку пришел специально, чтобы познакомиться с вами. Впрочем, меня действительно зовут Форд Макдугал, и я брат Джилли, а сама она лежит в коме в местной больнице. |
