— А я не хочу для Алекс какого-нибудь богатенького жениха, я хочу парня, который будет нежно любить ее! — возразил Сэм.

Да, теперь сомневаться в ее невинности, пожалуй, нет причин, подумал Гордон. Если ждать некурящего, непьющего, нежно любящего, да к тому же питающегося только здоровой пищей прекрасного принца, можно дожить девственницей не только до двадцати трех лет. Потому, как эта разновидность жениха — редкость, просто раритет какой-то!

— Сэм, а вы уверены, что Алекс вообще нравятся мужчины?

Старик недоуменно взглянул на Гордона, но через мгновение рассмеялся.

— Да, парень. Я уверен.

— Как уверен?

— На все сто.

— А меня она просто не переносит! Не скажете почему?

Сэм удивленно вскинул брови.

— Откуда ты это взял?

— Да уж поверьте мне!

— Держу пари, парень, что такое случается с тобой нечасто?

Старик рассмеялся, чем здорово разозлил Гордона.

— Да, вы правы. Нечасто, — отрезал он.

— Не думай, что это из-за тебя лично. Просто Алекс — не обычная девушка, к каким ты привык и… Давай-ка лучше доедим наш обед, а то она сейчас вернется и тогда уж нам точно не поздоровится!

Гордон быстро отправил остатки вкуснейшего мяса в рот, обдумывая, как вести себя в ближайший месяц с этой мисс Большая Удача. Конечно же, я не собираюсь полностью играть по ее правилам, как приходится поступать сейчас. Это она будет выполнять все, что я скажу. И никакой «материнской заботы». Черт, мне тридцать пять и я уже в ней не нуждаюсь! Что мне действительно сейчас нужно, так это маленькая послушная наследница, которая будет играть по моему сценарию.

К несчастью, эта девчонка — не самая покладистая. К тому же с головой на плечах. Причем с очень даже неглупой головой. И с колючим, строптивым характером. Похоже, она вообще не любит мужчин или имела неудачный опыт с каким-нибудь прохвостом, из-за чего ненавидит теперь всю сильную половину человечества. И, если вспомнить, что говорил Сэм, скорее второе.

Как же объяснить такую ее осторожность? — гадал Гордон. Пожалуй, надо подождать момента, когда мы окажемся наедине, и тогда я смогу поговорить с ней откровенно. Ведь женщины любят поболтать. И особенно о самих себе. Только вот мужчин, которые внимательно бы их выслушали, не так-то много, мужчины обычно предпочитают говорить о своих болячках.

Гордон с женщинами своих проблем не обсуждал никогда. Ему часто приходилось играть роль «заинтересованного» слушателя, и он всегда удивлялся, что, поболтав несколько минут ни о чем, большинство женщин было готово раскрыть ему душу да самого донышка. Поэтому Гордон не сомневался, что, оставшись с Алекс наедине, поймет причину, заставляющую ее прятаться в раковину.

Сэм уверен, что он-то хорошо знает свою малышку, с усмешкой подумал Гордон, но это обычное заблуждение родителей. Они никогда не знают всего, особенно тайную мечту. Или неудачу. А я — великий мастер по раскрытию женских тайн.

А потом… Потом я получу все, что хочу. А именно — помощь Алекс.

К моменту приземления в аэропорту Сиднея, пообещал он себе, я заставлю ее есть из моих рук, не будь я Гордоном Кросби!

7

Гордон начал сомневаться, что они вовремя успеют к вылету самолета — так затянулись проводы.

Стороннему наблюдателю могло показаться, что девушка покидает Коулфилд навсегда, а не на какой-то жалкий месяц. Объятия, поцелуи, слезы! Напоминания и предупреждения. Кто уезжает, кто остается? Со стороны разобраться было трудно. Неожиданно Алекс, видимо вспомнив о чем-то, бросилась к дому.