Сэм хихикнул.

— Ну, меня-то отправить к праотцам ей не удастся, парень. Я — убежденный холостяк.

— Неплохо сказано, — пробормотал Гордон, садясь за руль.

Алекс подняла на него все еще влажные глаза.

— Вы что-то сказали?

— Да так! Это я сам с собой. Ну, поехали?

— Поехали, — эхом откликнулась она, вцепившись в сиденье.

Он включил зажигание. Мотор завелся с пол оборота, и джип задним ходом выехал с парковочной площадки.

— Если вы все еще беспокоитесь о Сэме, то зря. Он — сильный мужчина. И отлично о себе позаботится.

Алекс сердито фыркнула.

— Он схватится за виски и за сигареты раньше, чем уляжется пыль, поднятая вашей машиной.

— Это его право. Он — большой мальчик, Алекс.

Махнув напоследок Сэму, Гордон прибавил газу и вырулил на трассу.

— Но это же вредно, — печально продолжала девушка. — Особенно — курить.

— Я тоже курю, — небрежно откликнулся Гордон.

Она недоверчиво уставилась на него.

— Вчера вы не курили. И ночью тоже.

— Нет, я правда курю. И вчера тоже курил. На террасе, прежде чем лечь спать. Но я курю редко, только в некоторых случаях. Например, за рулем.

И когда устаю, и когда ложусь спать, и всегда после секса, мысленно продолжил он перечень.

— Но зачем? — спросила Алекс недоуменно.

— Да причина простая: чтобы расслабиться, — объяснил Гордон, не в первый раз удивляясь, почему всегда хочется покурить после секса, хотя занятие любовью само по себе должно снимать напряжение. Однако без сигареты ни за рулем, ни после секса он расслабиться не мог.

Как бы в подтверждение своих слов он вытащил из пачки сигарету и закурил, не собираясь абсолютно ни для кого менять свои привычки.

— Надеюсь, вы не против? — небрежно бросил он.

— Курите, я привыкла к дыму, — на удивление равнодушно разрешила Алекс. — У меня перед глазами сотни людей потихоньку убивают себя. Каждой сигаретой. Мне наплевать на их медленное самоубийство, но Сэм — другое дело. Он единственный, за кого мне страшно. Ужасно, когда любимый человек добровольно гробит себя этими проклятыми сигаретами. А вы… валяйте, курите.

Гордон грустно улыбнулся.

— Скажите мне, Алекс, — затянувшись, спросил он, — что плохого я вам сделал? Почему я неприятен вам?

Девушка резко повернулась к нему. Она была явно шокирована.

— Что… что вы имеете в виду?

— Я почувствовал ваше, скажем так, неодобрение, сразу же, как вошел вчера в паб. Не стоит отрицать, разве это не так?

Девушка вспыхнула как спичка. Краска стыда залила ее щеки. Наблюдая за дорогой, Гордон не сразу заметил ее смущение, но, взглянув мельком на Алекс, почувствовал, как что-то похожее на вину шевельнулось в его зачерствевшей душе. Пожалуй, неплохо бы помнить, что он имеет дело не с какой-нибудь доступной городской мисс, а с мягкосердечной провинциалочкой, всего лишь типичной барменшей.

— Не подумайте, что я обиделся, — как можно доверительнее сказал он. — Я просто хочу знать правду.

Правду! — мысленно фыркнула она. Да он был последним человеком, которому я хотела бы сказать правду. Он, вероятно, привык к глупеньким девушкам, падающим в обморок при одном его виде и готовым по первой просьбе вывернуть душу наизнанку.

От смущения у нее засосало под ложечкой. Значит, мои попытки сдержать свои чувства выглядели как проявление неодобрения, неприязни? Однако и я могу обвинить Гордона в таком же пренебрежительном ко мне отношении, особенно вчера за обедом.