– У меня в распоряжении два корабля, – сказал после некоторого размышления Секма. – Если мы направим их разными курсами, мы ослабим наши силы. Для того чтобы найти на поверхности планеты яхту или «Роковую Звезду», необходимы оба корабля… если мы, конечно, успеем вовремя.

Он бросил мрачный взгляд на подсвеченную карту.

– Но, боюсь, другого выхода нет. Волей‑неволей придется дробить силы. Эсминец направится на Трейс. Я немедленно свяжусь по рации с отделением Звездного Патруля на Кирнаноку и распоряжусь, чтобы второй эсминец срочно направили туда же. Сессорн скорее всего перехватит это сообщение и сделает вывод, что мы все направились на Трейс. Думаю, он будет доволен тем, что его уловка с Ларис удалась, – если, конечно, красавица на самом деле пыталась обмануть нас. А мы полетим на Белое Солнце.

Он подмигнул Кеттрику, улыбаясь кончиками губ, в то время как его глаза оставались холодными.

– Сыграем на судьбу созвездия, а, Джонни? И нашими игральными костями будут десятки, сотни миров, а ставками – миллионы жизней. Недурно, не так ли? Кто не хочет быть богом?

Он резко помотал головой, словно стараясь стряхнуть с себя все сомнения и страхи.

– У нас есть один козырный туз, если считать, что мы не промахнулись с выбором цели. Крейсер куда мощнее вашей допотопной «Греллы», и ему не придется ложиться в дрейф. Мы можем достигнуть Белого Солнца одним прыжком.

Бокер пробормотал:

– И на том спасибо.

– А как насчет «Серебряного Крыла»? – поинтересовался Кеттрик. – На что способна эта яхта?

– Не знаю. Но если бы это была моя яхта и если бы я собирался использовать ее именно для таких целей, то установил бы на ней самый мощный двигатель.

– А‑а… – разочарованно протянул Глеван, – тогда яхта обгонит нас запросто. Ну а если… Мы сможем прыгнуть обратно?

Все поняли, что он имел в виду. Поиски могли закончиться неудачей, и корабль мог попасть в область взрыва солнца.

– Не сразу, – честно ответил Секма. Глеван понимающе кивнул.

– Если не ошибаюсь на этом дредноуте применяется электронная система перезарядки гипердвигателя, куда более совершенная, чем у «Греллы» и любого другого торгового судна. Так что вы можете подготовить корабль к прыжку раза в два быстрее.

– Даже еще скорее, если не обращать внимания на некоторые инструкции. Но отравленное солнце взорвется еще быстрее. Впрочем, лучше надеяться на то, что мы успеем вовремя.

«Еще бы, – подумал про себя Кеттрик. – Иначе то, что произойдет в созвездии потом, нас уже может не волновать».

– Ну что ж, пора готовиться к прыжку, – сказал Секма и решительно направился к двери. – На разговоры у нас будет еще предостаточно времени. В этой истории есть пока много непонятного.

Вар‑Кован, темнокожий офицер, поджидал Кеттрика и его товарищей в коридоре. Он улыбнулся, и его зубы ослепительно сверкнули на фоне темно‑оливковой кожи.

– Спать придется по очереди. Эта женщина создает проблемы на корабле. Придется предоставить ей салон, ну а мы как‑нибудь разместимся в двух каютах.

Они последовали за ним в каюту размером с хозяйственную кладовку, в которой из обстановки имелась лишь двухъярусная койка, предназначенная для вспомогательного персонала.

– Прекрасно, – сказал Бокер. – У нас на «Грелле» были именно такие хоромы. Только вот воздух у вас суховат, аж в горле першит.

– Не беспокойтесь, парни, начальство обо всем позаботилось, – подмигнул Вар‑Кован и достал из шкафчика бутылку.