Эти ступеньки и еда, которую он покупал навынос, действительно творили чудеса.

   Не обращая внимания на участившееся дыхание, белые мушки перед глазами и капли пота на лбу, Корделл открыл дверь в свое временное убежище. Эта квартира принадлежала ему вот уже несколько лет, но пользовался он ею лишь время от времени.

   Гордон вошел прямо в холл, который, он готов был в этом поклясться, становился с каждым днем все меньше и меньше. В арке была видна похожая на коробку кухня без окон,но со множеством навесных шкафов. Через дверь можно было попасть в спальню, за которой располагалась ванная комната.

   Вся квартира представляла собой ту же пустую коробку, какой она была в тот день, когда он впервые вошел в нее.

   Корделл прошел прямо через спальню, на ходу ослабляя узел галстука. Лилит, выждав несколько дней, позволила ему вернуться за чемоданом, в который сложила его вещи. Она разрешила ему забрать их, но запретила притрагиваться к чему бы то ни было еще.

   Корделл ухмыльнулся. Она так и не заметила, как он тайком прихватил фото двух своих мальчиков: Сола, который уже был хирургом, и Люка, еще учившегося на медицинском факультете. Крохотная победа, но все-таки победа.

   Засунув руку в чемодан, Гордон, как всегда, попытался вытащить оттуда фотографию.

   Он не хотел ставить ее возле кровати – каким-то образом это намекало на неизменность его нынешней ситуации, а он был не готов признать это.

   Его пухлые пальцы коснулись шелковой подкладки чемодана.

   Нахмурившись, Корделл отодвинул в сторону пару туфель и две пары носков.

   Он не почувствовал ничего, кроме шелка подкладки и крепежного ремня.

   Гордон осмотрел комнату, хотя был уверен, что не доставал фото из чемодана.

   – Куда, черт побери…

   Слова застряли у него в горле. Голову расколол приступ ослепительной боли.

   Он упал вперед лицом, услышав звук разлетающегося на осколки стекла.

   Из глаз у него посыпались искры, к самому горлу подступила тошнота. Гордон почти потерял сознание. Чтобы остановить рвоту, ему пришлось сглотнуть скопившуюся во рту слюну.

   Он быстро заморгал, стараясь отогнать подступавшую темноту.

   – Здравствуйте, доктор Корделл, – произнес негромкий спокойный голос у него за спиной.

   Борясь с тошнотой, он постарался повернуться, чтобы посмотреть на нападавшего.

   Голос был ему незнаком, но, повернувшись, Гордон узнал лицо. Он уже видел его раньше, но никак не мог вспомнить где.

   – Какого…

   – Заткнитесь, доктор Корделл, – прервал его нападавший. – А у вас милые сыновья…

   Услышав это, Гордон заморгал, чтобы восстановить зрение. И только после этого понял, что его ударили по голове именно фотографией. Фотографией его прекрасных сыновей.

   Теперь фото ткнули ему прямо в лицо.

   – Пришло время, доктор Корделл. Время сделать выбор.

   Глава 3

   Подходя к дверям участка, Ким постаралась избавиться от чувства беспокойства. Она не появлялась здесь больше месяца. А ведь вначале отказывалась уходить на больничный, утверждая, что может функционировать абсолютно нормально, но ее шеф оценил ситуацию несколько по-другому.

   Джек, сидевший в дежурной части, кивнул и улыбнулся ей.

   – С возвращением, мэм, – произнес он.