– Понял, Ксюша. Мне нужно десять минут на подготовку. И не забудь, я слепой.

Грим был несложным. Он уже сотни раз преображался в слепого бородача. На всякий случай пришлось задвинуть шторы, зажечь свечи, приготовить карты и заранее открыть дверь, чтобы она не могла запомнить его рост. С кресла ему лучше не вставать. На счастье в квартире имелся домофон. Надо понимать, кому принадлежала квартира, и удивляться тут нечему. Стоит подойти к двери, и из тебя сделают решето автоматными очередями. Лучше выяснять детали, сидя в комнате.

Через пять минут телефон вновь позвонил и опять он услышал голос тетки Аксиньи.

– Она поднимается к тебе, зовут ее Виктория. Порчи на бабе, как иголок на елке. И враги у нее не мнимые, а сущие дьяволы. Запомни – их пятеро. Дерзай, дружок, такой и я не смогла бы помочь.

В дверь позвонили, Мифодий положил трубку и сел за стол. По домофону он ответил: «Заходите, открыто». И тут же подтасовал карты, сложив пять квадратов на верхний ряд.

После небольшой паузы в комнату вошла очень интересная молодая женщина.

Даже при свечах и через черные очки Тихий видел, что перед ним не та плакса, которую он встретил на скамейке, а цельная и сильная натура, от нее веяло величием, гордостью и самоуверенностью. Такое не сыграешь, таким надо быть. К тому же никто не станет выпячиваться перед слепым инвалидом.

Когда дело дошло до карт, он заметил, что забыл снять свой перстень.

Накладочка получилась, такие игрушки в алмазном фонде хранятся, а не у колдунов в покосившихся хибарах.

Мифодию было легко с ней работать. Правда, ему приходилось давить из себя чужой голос, но красотка оказалась податливой, очевидно, ее по-настоящему достали. Слабый аромат дорогих духов перебивался резким запахом спиртного. На алкоголичку она не походила, а выпила, как он решил, для храбрости. Важно то, что она ему верила, для любого актера очень важно, если ему верят. Вика рассказывала о себе, и он поймал себя на мысли, что ей в жизни тоже несладко, как и ему, и она так же одинока. Деньги ее не утешали, и здесь они были схожи.

Душевное опустошение, крах надежд и веры. Кому, как не ему, понять, каково жить сильному и умному человеку, ощущая себя ненужным и беспомощным.

Она сделала все, что он ей приказал. Пять душ, обреченных на гибель, были вписаны ее рукой и оставлены кровавые отпечатки. Может, конечно, Тихий перегнул палку, но, войдя в роль, уже не контролировал себя. Это то же самое как увидеть мишень в прицеле и отложить оружие в сторону.

Аудиенция длилась полчаса, и он получил от нее истинное наслаждение. На прощанье сказал:

– Ступай. Ты свое решение приняла. Можешь забыть обо всем. Обратной дороги нет. Теперь в дело вступают другие силы, и мы с тобой ничего изменить уже не сможем.

Вика встала и, пошатываясь, побрела к выходу.

Мифодий снял очки и долго сидел за столом, разглядывая карты с именами людей, о которых он ничего не знал. Это не люди. Отребье. Для женщины они – враги, мешающие ей жить, для него – обычные мишени, и не более того. Список большой, придется серьезно потрудиться. По складывавшимся обстоятельствам она может стать подозреваемой в каждом конкретном случае, а его обязанность избавить клиентку от любых подозрений. Задача усложнялась Он должен держать ее в поле зрения и точно знать, когда у Вики есть алиби, а когда нет.

Кандидата на первачка выбирать не приходилось. Обычный обыватель, ее начальник, показался Мифодию лучшей кандидатурой. С остальными придется работать серьезно.

Днем Тихий встретился с Багетом на Цветном бульваре. Багет, как красна девица, вновь сменил костюм. Даже в жару он ходил в пиджаке и галстуке и с неизменной улыбочкой. Мифодию этот мужик нравился тем, что умеет думать.

Правильные вопросы задавал, не скрипел зубами, как его хозяин, а холодно анализировал все, что слышал.