– Я так и догадалась. Ты редко у меня бываешь последнее время.

– А как наш дорогой Уильям?

Лицо Анны смягчилось:

– Он восхитителен. Он был в парке сегодня утром, наблюдая за солдатами. Он отдал им честь, когда они проходили мимо, и они ответили ему тем же. Он был вне себя от радости, и ты бы слышала, как его приветствовали.

– Он очень смышленый, – сказала я.

Мне и самой хотелось бы продолжить разговор о нашем любимце, но я побоялась, что тогда не смогу достаточно твердо высказать сестре то, ради чего я приехала, и я решила перейти к главному. – Я приехала поговорить с тобой о леди Мальборо, – сказала я.

Анна, казалось, вышла из своей апатии – не то чтобы она насторожилась, но выглядела она уже менее безмятежной.

– Я думаю, было бы лучше, если бы она оставила твой штат.

– Оставила меня! Сара! Она всегда была со мной, с самого начала. Ты помнишь, в Ричмонде, когда мы были совсем маленькие…

– Да, я помню, но лучше было бы, если бы ты обошлась без нее.

Я не могла рассказать ей о том, что мы узнали. Я должна была выждать, пока Уильям разделается с Мальборо. Тогда Анна поймет. Быть может, мне следовало подождать.

– Я нахожу, – сказала Анна холодно, – что мне лучше знать, кого держать при своем дворе.

– Ты позволяешь ей руководить собой. Она здесь госпожа… а не ты.

– Она никогда не забывает, что я – принцесса.

– А миссис Морли и миссис Фримен? – напомнила я ей.

– Нам нравилась эта игра с именами. А как насчет тебя и Фрэнсис Эпсли?

– Мы были молоды тогда. Это совсем другое дело. Подумай о своем положении.

– Мое положение дает мне право выбирать своих придворных.

– Ведь заметно, что эта женщина управляет тобой. Она ведет себя так заносчиво, словно она здесь хозяйка.

– Ах, Боже мой, – сказала Анна, – ты волнуешь меня. В моем положении…

Она не закончила, наблюдая за мной пристально. Конечно, она была беременна. Это было ее постоянное состояние.

– Врачи говорят, что я не должна возбуждаться, – сказала она жалобно. – Они говорят, что я должна больше отдыхать.

– Больше отдыхать? Интересно, каким это образом? Ты ведь и так все время отдыхаешь. В сутках должно быть больше часов, чтобы ты могла отдыхать еще больше.

Она взяла веер и стала медленно обмахиваться им.

– Ах, Боже мой, – проговорила она.

Я была уверена, что она притворяется, но, поскольку она часто рожала и единственным результатом был маленький Уильям, я не решалась ее тревожить.

– Подумай об этом, – сказала я.

– Мне нечего об этом думать. Сара – моя лучшая подруга. Я не могу ее потерять.

– У тебя есть друзья. Уильям и я всегда были тебе добрыми друзьями.

– Сара всегда была моим самым близким другом.

– Ты неблагодарная.

Она взглянула на меня холодно:

– Кое-кто мог бы обвинить в этом нас обеих.

Она приняла добродетельный вид, и теперь я точно знала, что она писала отцу. Мне было любопытно, знала ли она о грандиозном плане возвести ее на трон.

Если она и знала, это ее не волновало. Даже став королевой, она бы осталась отдыхать в своем кресле, лакомясь сладостями и предоставив всю власть в стране Мальборо.

Она, наверно, заметила выражение безнадежности у меня на лице, потому что еще более твердо сказала:

– Я никогда не расстанусь с Сарой.

Мне ничего не оставалось делать.