— Влад, а ты был единственным ребенком в семье? Или у тебя есть братья и сестры? — спросила я. — Просто в твоем рассказе фигурируют только ты, мама и отец.

— У меня нет ни брата, ни сестры. Но есть тетя Виктория, это старшая сестра отца, и дядя Валериан, его младший брат. Иногда и они присоединялись к нам по пятницам. Это уже был расширенный вариант «семейного вечера у камина». Правда, тогда и сама атмосфера этого ритуала становилась немного иной.

Владислав помолчал несколько минут, а потом сказал:

— Таня, я вполне отдаю себе отчет в том, что, возможно, по горячим следам провести расследование уже не удастся, но… я очень рассчитываю на тебя. Рассчитываю на то, что ты сумеешь найти убийцу моего отца.

— Влад, мы уже составили договор на расследование. — Я выразительно посмотрела на Новоявленского.

— Да, да, конечно, — пробормотал Владислав. — Извини, я нисколько не сомневаюсь в твоей компетентности, пойми меня правильно. Просто я очень волнуюсь. И еще я очень зол на того, кто лишил меня самого дорогого человека.

— Влад, злость — плохой советчик, — заметила я и спросила: — Ты лучше скажи, каким образом ты собираешься ввести меня в свою семью? Ты сказал, что представишь меня как свою невесту. А детали ты уже продумал?

— В общем-то, да. Поскольку погребение отца состоится завтра, то мои родные и его друзья непременно соберутся в загородном доме. В нем будут проходить поминки. Как правило, все приглашенные проведут в доме дня три-четыре. Тогда-то я и представлю тебя, Таня, своим родственникам, а заодно и подробно опишу, что собой представляет каждый из них, — сказал Владислав.

— Хм… а ты, Влад, уверен, что никто ничего не заподозрит? Вдруг кто-то из твоих родных начнет докапываться? Вдруг начнет проверять? — засомневалась я.

— Я так не думаю, Таня, — покачал головой Владислав. — Ну ты сама посуди: из общего числа присутствующих на похоронах и поминках после проведения этих мероприятий останется лишь очень незначительная часть. Я даже уверен в том, что просто друзья и приятели отца сразу же отправятся по своим делам. Получается, что в доме останутся только родственники, а их не так уж и много. Кроме того, мои родные… они никогда не испытывали ко мне теплых чувств. Впрочем, как и я к ним, это было взаимно. Что же касается отношений между ними, то их интересовали исключительно денежные составляющие. Только нас с отцом связывали искренние чувства отцовской и сыновней любви.

— Значит, ты уверен, что никаких накладок в виде непредвиденной встречи с общими знакомыми не произойдет? — уточнила я.

— Ну если только с твоими знакомыми, — развел руками Владислав.

— Я не думаю, что мои знакомые как-то соприкасались с приятелями твоего отца, все-таки разница в возрасте и статусе ощутимая, — ответила я.

— Ну тогда вообще беспокоиться не о чем, — заметил Владислав.