– Не ругайся при женщинах, – вставил Додо.

Дастин продолжал вопить, с каждой секундой наливаясь красной краской:

– Скажи спасибо, что мои сказочные злодеи ограничиваются похищением девиц и выращиванием монстров! Вспомни историю! Не здешнюю, а нашу, родную! Конечно, ты на своей Теодории можешь творить все, что заблагорассудится – революции, экспроприации экспроприаторов, продажные парламенты, тупые прокуроры, давящие свободную прессу… Да хоть концлагеря вводи! Как Гитлер!

– Гитлер? – озадачился Додо и покосился на Гарбагота. – Вполне подходящее имя для черного мага, только чересчур короткое и не особо зловещее. Это не ваш родственник?

– Даже не однофамилец, – буркнул колдун. – И вообще, молодые люди, я не понял – вы меня свергать собираетесь или нет?

Пауза. Надувшийся Дастин имел вид, по которому можно было отчетливо прочитать: «Да ты и так свергнут», Додо проворчал под нос нечто вроде: «Зачем свергать, с ним было бы веселее…», Саша пожала плечами, Рауль, в точности уподобляясь влюбленному коккер‑спаниелю, во все глаза смотрел на принцессу, а мы с Эмиелем просто молчали, ничем не показывая эмоций.

Наконец Валона изрекла:

– Свергаем. Сим объявляю, что незаконный узурпатор престола Медиолана Гарбагот Кумарийский низложен.

– Ф‑фу! – выдохнул Гарбагот, утерев пот со лба. – Меньше чем за сутки я устал от вас больше, чем от огромной шайки самых диких гоблинов. Вернусь домой, займусь живописью… Надо бы к Хильдефриде в гости съездить, я ведь теперь женатый человек пред ликом Великой Тьмы…

– Это еще не конец! – погрозила пальцем Валона, придвинула к Эмиелю пергамент и чернильницу, кивнув: записывай, мол: – Вышеназванный Гарбагот приговаривается к смертной казни через…

– Колесование, – подсказал Додо.

– Сожжение на костре, – упрямо заявил Рауль.

– Утопление в выгребной яме, – ненавязчиво шепнул Урсэ.

– Усекновение головы с последующим четвертованием и развеиванием перемешанного с солью пепла по ветру, – решил Дастин.

– …Через расстрел! – в один голос потребовали мы с Сашей. Детей цивилизации ничем не исправишь.

– И они себя называют представителями сил Света, – развел руками Гарбагот. – Так к чему вы меня приговариваете? Если не ошибаюсь, это мой тридцать четвертый смертный приговор. Ах нет, тридцать пятый. Забыл прошлогоднюю историю с отравлением герцога Гонзаго.

– Форму казни изберет суд, – наконец подвела итог дискуссии Валона. – Разумеется, по моему приказу. Эмиель, пиши дальше: «Поскольку оный Гарбагот трусливо скрылся от представителей законной власти, приказываю выслать военную экспедицию для штурма замка Бэрайт‑Тарро и последующего приведения решения суда к исполнению».

– Война – это замечательно! – восхитился колдун. – Когда ждать гостей? Ваше высочество, вы будете прекрасно смотреться на белом коне под развевающимся знаменем!

– Не высочество, а величество, – поморщилась Валона. – Эмиель, выведи мой титул и дай расписаться. Ты свободен, Гарбагот. В замке приберемся самостоятельно.

– Надо бы заняться прямой сейчас, – озабоченно сказал Урсэ. – У меня мало времени.

– А ты‑то куда опаздываешь? – Дастин взглянул на сида.

– Надо вернуться домой, стать королем сидов – если уж я владею короной предков! А потом… Придется отбирать у Тайлера его славу лучшего пакостника всех времен, народов и рас.

– Минуточку! – Эмиель поднял глаза от пергамента. – Ваше высочество, мне думается, что написанный мною указ не имеет законной силы.