Он задумчиво посмотрел на Романа и повторил:

— Оно ведь как… Предположим, ты не находишь альбом и к тебе приходят твои контрагенты по контракту. Ты говоришь: извините, ребята, нет альбома. А они говорят: ну тогда отвечай. А вот те, которые потом придут тебя к ответу ставить, вот с ними-то мы и поговорим. Тут уж будь уверен, я свою масть покажу. И вот тогда мы узнаем, кому было нужно, чтобы ты оказался подставлен.

— Слушай! — Роман ошеломленно хлопнул себя по лбу. — Мне только сейчас в голову пришло… Нет, не может быть.

— Что не может быть? — нахмурился Арбуз.

— Ну, это… А вдруг это сам Шапиро?

— Теоретически возможно, — кивнул Арбуз, — но только в том случае, если Шапиро не видит смысла в вашем дальнейшем сотрудничестве. А это, насколько я понимаю, вовсе не так. Понимаешь, ты нужен ему в добром здравии и хорошем настроении. Последнее особенно важно. Ты нужен ему и всем прочим, кто кормится с тебя, веселым, бодрым и трудоспособным. И творчески активным. А если повесить на тебя такой долг, то ты моментально скиснешь, а кислый продукт никому не нужен. Это ведь не кефирная лавочка!

— Да, пожалуй…

— Не «пожалуй», а совершенно точно.

Арбуз поднялся со скамьи, бережно разгладил модные бежевые брюки и, хлопнув Романа по плечу, сказал:

— Пошли отсюда. У меня еще дела имеются. И, между прочим, первое теперь среди них — твое.

Глава 7

ЦЕЛЬ ОПРАВДЫВАЕТ СРЕДСТВА

Фирма «Суперхит», в отличие от принадлежащего Леве Шапиро «Саундбластера», своей деятельности не афишировала и располагалась не в старинном особняке в центре города, а в полуразвалившемся, но еще не списанном доме на Обводном канале.

Как и контора Шапиро, «Суперхит» производил аудио— и видеозаписи на потребу населению, но основным и весьма серьезным источником дохода владельцев «Суперхита» было пиратство. Понятное дело, не реял над зданием, в котором располагалась контора, черный флаг с черепом и костями, не стояли у набережной Обводного корабли с кровожадными одноглазыми матросами на борту, но доходы Андрея Стропилло, генерального директора и основного совладельца «Суперхита», намного превосходили добычу средневековых флибустьеров, добывавших сокровища в открытом море с риском для жизни.

Андрей Владимирович Стропилло как раз заканчивал телефонный разговор с одним из своих контрагентов, когда раздался стук в дверь.

Повесив трубку, Стропилло повернулся к двери и громко сказал:

— Войдите.

Дверь распахнулась, и на пороге появились трое братков, которые по привычке сначала бегло оглядели кабинет, а потом уже зашли.

— Приветствую вас, господа, — радушно произнес Стропилло и указал на продавленный диван, стоявший напротив его покосившегося директорского стола.

Со своего места он не поднялся и руки визитерам не подал.

— Здорово, хозяин, — ответил один из братков по кличке Батон, и они дружно уселись на заскрипевший диван.

— Ну как, сделали дело? — доброжелательно поинтересовался Стропилло.

— Конечно, сделали, — ответил Батон и оглянулся на сидевших рядом с ним сотоварищей.

Щербатый и Глюк согласно закивали.

— А вот я слышал, что не чисто вы его сделали. — Стропилло взял со стола авторучку и стал внимательно рассматривать ее, вертя в пальцах.

— А это к делу не относится, — заявил Батон и снова оглянулся на братков.

Те снова дружно кивнули.

— Это как сказать, — покачал головой Стропилло, — может быть, не относится, а может быть — как раз очень даже относится.