Примерно через полчаса в приемной послышались голоса, и Арбуз, который успел за это время выпить еще две чашки кофе, нехорошо усмехнулся. В дверь постучали, и на пороге показались Батон, Щербатый и Глюк.

— Ну заходите, — Арбуз холодно улыбнулся и встал. — Кто у вас старший? Кажется ты, Батон?

— Ну какой я старший, — Батон пожал плечами, — так, слегка…

— Слегка, говоришь? — Арбуз вышел из-за стола. — А ну-ка сядь в мое кресло.

— Зачем? — удивился Батон.

— Сядь, — жестко приказал Арбуз.

Батон, чувствуя что-то неладное, весь сжался, однако обошел стеклянный стол и осторожно уселся в мягкое министерское кресло Арбуза.

Арбуз критически осмотрел его и задумчиво сказал:

— Нет… Все-таки что-то не так. А ты как думаешь?

— Что я думаю? — Батон вовсе растерялся.

— Подходит тебе это кресло? Это место? — заботливо спросил Арбуз.

— Ну, это… Это ведь ваше кресло.

— Правильно, — кивнул Арбуз и повернувшись к Щербатому и Глюку, которые так и стояли у двери, сказал:

— Сядьте на диван, не маячьте.

Братки быстро уселись на диван и притихли, не понимая, что происходит.

— Да, — сказал Арбуз Глюку, — это мое кресло, и это мое место. А твое место — знаешь, где?

Он подошел к столу и, опершись руками на его стеклянную поверхность, наклонился к замершему Батону.

— Твое место — под нарами. Хотя нет… Твое место — у параши. Понял?

Арбуз выпрямился и, сложив руки за спиной, медленно заговорил:

— Ты, гнида, шестерка вонючая! Может быть, ты решил, что ты сам себе хозяин? Что Арбуз уже не годится, чтобы принимать решения? Вы, козлы винторогие, сами решаете, куда идти и какие дела делать? А я, стало быть, уже не при делах? Может быть, ты уже решил заказать меня и занять мое место? Ну что же… И так бывает. А может быть, ты уже стал вором в законе, только я по своей глупости не знаю об этом? А?

Батон съежился под градом падавших на него риторических вопросов и боялся даже дышать.

— Ты, пидор, — продолжал прессовать его Арбуз, — ты что себе думаешь? Вы, уроды, идете грабить студию моего друга и думаете, что такой косяк сойдет вам с рук? Так я тебя грохну прямо сейчас.

Арбуз подошел к сейфу и вынул из него огромный позолоченный «Магнум» пятидесятого калибра.

— Ну что, козел, сделать тебе дырку в башке? — спросил Арбуз и передернул затвор пистолета.

Батон молчал.

— Не слышу ответа! — сказал Арбуз и приставил ствол к голове Батона.

Батон закрыл глаза и еле слышно прошептал:

— Нет, не сделать…

— Ах, не сделать… — протянул Арбуз и опустил пистолет, — было бы странно, если бы ты ответил — сделать. Ну ладно, убить тебя я всегда успею.

Арбуз брезгливо посмотрел на Батона и сказал:

— Вас, любезный, не затруднит освободить мое кресло?

Батон выскочил из-за стола, как пробка из бутылки.

— Туда, — Арбуз кивнул в сторону дивана, на котором жались Глюк и Щербатый.

Усевшись на диван рядом с корешами, Батон зажал дрожащие руки между колен и уставился в пол.

Арбуз же, сев в свое кресло, положил пистолет на стол и приказал:

— Рассказывайте, кому отдали винчестер.

Батон посмотрел на братков и как старший группы сказал:

— Мы его этому… Стропилле отдали.

— Стропилле? Интересное дело… Ну и что дальше?

— А дальше ничего, — ответил Батон и сжал зубы.