Он почистил зубы и принял холодный душ, что с некоторых пор вошло у него в привычку. И лег спать. Один.

Их роман с Либерти Джонс продвигался вперед черепашьими шагами, но Люк обдумал все тщательнейшим образом и решил, что будет ухаживать за Либ медленно и осторожно, на старомодный манер. Каждый раз целуя ее на прощание на ступеньках крыльца, он видел, что она относится к нему все более и более серьезно. И каждый раз, не попросив ее остаться на ночь, он словно отмывался от грязной репутации донжуана.

«Еще пара недель, — размышлял Люк, — и я сделаю ей предложение. Но одному Богу известно, сумею ли я выдержать эти пару недель. А Либ?» Он ясно видел, как горели желанием ее глаза, чувствовал, как дрожала она в его руках…

Послезавтра ювелир закончит чистку фамильного бриллиантового кольца. Подгонять по размеру его не пришлось. Оно идеально подходило Либ, словно было сделано специально для нее. Люк украдкой сравнил его с другим из ее шкатулки.

— Ты не слышал ни единого слова из того, что я тебе сказала, — возмущенно фыркнула Бренда. Она посмотрела на брата долгим изучающим взглядом. — Ты ведь влюблен в нее, признайся? Слава Богу, это наконец-то произошло. Тебя заарканили.

По привычке Люк начал было возражать, но остановился. Он всегда тщательно оберегал свою личную жизнь от посторонних глаз. Всегда считал, что это никого не касается. Но его отношения с Либерти, пожалуй, касались и Бренды. Она ведь приобретает невестку.

— Я с ума схожу по ней, — произнес он тихо, все еще боясь признаться в своем чувстве, но, собравшись с духом, продолжил: — Она то, что надо.

Бренда рассмеялась сквозь слезы и сердечно заключила брата в объятия.

— Я так беспокоилась за тебя, — проговорила она. — У тебя на уме были только деньги, финансовые отчеты да эта дурацкая земля. — Она обняла его еще крепче. — Может, ты и заработал много денег, но только сейчас стал по-настоящему богат.

В вечернем воздухе уже чувствовалось дыхание приближающейся осени.

На завтра у Люка была назначена встреча с возможными покупателями видеомагазина. Они договорились встретиться утром в Бостоне, и Люк планировал выехать из дома пораньше, где-нибудь часиков в шесть.

Он молча шел рядом с Либ, и она была уверена, что мысленно он уже в Бостоне. Целых три недели она наслаждалась обществом Люка, но завтра он уедет из города, и теперь все станет по-другому.

Либ поежилась.

— Замерзла? — Люк привлек ее к себе.

Либ прильнула к нему.

— Нет, просто немного напугана. Лето кончается, и… и слишком многое должно измениться. Не могу поверить, что уже завтра тебе снова идти на работу.

— Да, деньки предстоят напряженные, — согласился Люк. — Но, как только я заключу сделку и выкуплю свои земли, работы будет не так уж много, и я помогу тебе закончить дом.

— Ты, верно, шутишь? — нахмурилась Либ, присев на ступеньки.

Приподняв слегка брови, Люк с удивлением уставился на нее:

— Нет.

— А как же постройка дополнительных зданий для санатория? Разве вы не планировали с Кеном Эйвори построить гостевые коттеджи?

— Верно, — кивнул Люк. — Но свою часть работы я уже сделал. Теперь дело за строителями…

— Ты что, вправду считаешь, что Эйвори станет продолжать строительство после того, как ты выкупишь землю?

— А почему нет, собственно говоря? Место подобрано идеально, и я готов сдать ему землю в аренду…

— И ты думаешь, Эйвори станет строить капитальные сооружения на арендованной земле? Он ведь может запросто купить, например, задние земли Ходжкинсонов или даже верхние пастбища Уайтона.