нашем застывшем обществе. Предположим, токи увеличатся  в  численности,  и

увеличатся их потребности.  Их  больше  не  удовлетворяет  старая  одежда,

лезвия мотыг, сера. Что произойдет, когда они потребуют расширения  рынка,

а мы не сможем сделать этого?

     - До этого еще очень - очень много времени, - сказал Ран. Лицо  Харба

прояснилось.

     - Да, конечно. Я не хочу иметь с этим дело. Старый Харб  тогда  будет

есть лотос или еще что-нибудь на более цивилизованной и приятной  планете.

К тому времени я отсюда улечу.

     Такова была его реакция. Но в своей Ран не был уверен. Однако  Линдел

была уверена.

     - Тебя продвинут, - говорила  она.  -  Теперь  в  этом  нет  никакого

сомнения.

     - А? -  он  глядел  на  нее  слегка  ошарашенный.  -  Что?  Кто  меня

продвинет?

     - Директорат Гильдии! - выпалила она нетерпеливо. -  Я  уверена,  они

утвердят  твой  временный  ранг.  Тебя  продвинут  с  трех  до  семи.  Это

неизбежно: ты отлично выполнил их задание. Ты теперь имеешь право получить

любое назначение,  какое  только  захочешь.  Семь!  Что  тебе  понравится?

Геркулес? Или Трансфер-10?

     - Ну...

     Она продолжала даже быстрее,  чем  он  мог  ожидать.  Но  наконец  он

спросил:

     - А ты чего хочешь?

     Она замолчала и посмотрела на него с изумлением.

     - Как чего? Того, что всегда хотела, - уехать отсюда. Убраться отсюда

в другое место. В  цивилизованное.  Какая  тут  отвратительная  жизнь,  а,

Ранни?

     И он понял, что все, чего она хочет, - это выйти замуж за кого-нибудь

с высоким гильдейским рангом, делающим быструю карьеру.

     - Мы могли бы даже отправиться на Старую Землю, - говорила она.  -  У

тебя есть семья и связи. Мы сможем получить особняк в Комплексе  Скалистых

Гор... Через несколько лет у тебя будет десятый ранг!

     Вот чего она хотела. И чего не хотел он сам. Очень плохо для  Линдел.

Очень плохо, Линдел. Дорога через Роркленд ничего не значила для  нее.  Не

об этом она мечтала. И мечты ее никогда не станут правдой.

     С  установившимся  между  людьми  и  рорками  миром,  с  уничтоженной

лихорадкой  континент  может  строить  новую  жизнь,   исходя   из   своих

собственных   ресурсов.   Люди   перестанут   чувствовать    себя    здесь

командированными, поддерживающими власть окаменевшей олигархии  во  многих

световых  годах  отсюда.  Они  многому  научатся  у  рорков,  трудно  даже

представить себе, сколько дадут им рорки. Как хорошо,  что  это  случилось

именно сейчас, когда самая большая часть человеческой  расы  устала.  Люди

этой планеты пойдут своим путем.

     А Ран? Чего хочет _о_н_? Теперь он знает это. Он  хочет  быть  здесь.

Ему не нужны другие планеты, другие  миры.