Я медленно спустился вниз, сжимая рукояти ставших бесполезными Лис. Меня трясло. Оглядев пирамиду, понял, что выжившие монстры, как и тела их павших собратьев, начали растворяться в воздухе, распадаясь пылью.

Что-то ударило меня в грудь, а затем боль пронзила спину. Платформа ушла из-под ног, а следом я ударился затылком так, что посыпались искры из глаз. С трудом разлепив веки, увидел кусок железа, торчащий из моей груди.

Меня пригвоздило к стене платформы, так что ноги не доставали до пола. Я попытался вдохнуть, но вместо этого изо рта потекла кровь. Перед глазами все поплыло от чудовищной боли. Но зелье Титанов, во всю бурлившее в венах, не давало мне просто так сдохнуть.

Подняв глаза, увидел поднимающуюся громаду Безумного Мечника. Он даже не взглянул в мою сторону и не попытался вытащить свое оружие. Просто прибил меня, словно бабочку.

— Слабаки, — проревел Безумный Мечник, проходя мимо.

Его туша уже скрылась в портале, а я все никак не мог сдохнуть. Так и висел, корчась от боли и лютой злобы. Старая добрая ярость сейчас волнами поднималась из глубин души, целиком накрывая сознание.

***

— Если ты знал, что Первый отправит меня сюда, то знал зачем, — произнесла Маришка, переминаясь с ноги на ногу.

— Да, — кивнул парень, поворачиваясь на подушках к ней лицом. При этом он все равно отворачивал голову в сторону. — Он отправил тебя убить меня. Но ты не обязана этого делать.

— Как банально, — прыснула девчонка. — Если ты умрешь, то твоя парадигма сдвинется. Останется только первый Парагон и парадигма свободы станет абсолютной.

— Ты хотя бы знаешь, — усмехнулся парень. — В чем заключается суть парадигмы Свободы? Знаешь, за что ты сражаешься?

— Мне плевать, — мотнула она головой. — За твою смерть он обещал мне…

— Я знаю, — поднял руку парень. — Он многим это обещал.

— Тогда ты знаешь, что игра стоит свеч.

— Ну, — пожал плечами Парагон. — Раз ты так в этом уверена, то давай. Не волнуйся, я не буду сопротивляться.

Девушка быстрым шагом пересекла комнату с прозрачными стенами и приставила нож к горлу парня. Ее рука дрожала, а костяшки пальцев побелели от напряжения, хоть под перчатками этого и не было видно.

— Почему? — прошипела она. — Если ты предполагал, что я приду, почему не предотвратил это? Почему не усилил охрану? Не заблокировал лифт?

— Ты пришла сюда за ответами или за наградой от Первого? — спросил парень, расслаблено улыбаясь. — Все это уже не важно. Сделай дело, исчезни из башни, пока никто ничего не понял. И возвращайся к Первому. Кстати, а ты знаешь как он хотя бы выглядит? Или где живет? Ты уверена, что он вообще существует?

— Хватит издеваться, — заскрежетала зубами она. — Я перережу тебе горло в любой момент.

— Конечно, конечно, — кивнул Парагон и от этого движения из-под лезвия потекла алая струйка.

— Думаешь, не смогу? — оскалилась девушка, но все-таки немного ослабила нажим.

— Зависит от того, выбрала ли ты сторону или нет.

— Выбрала. Иначе бы меня здесь не было.

— Уверена? — улыбнулся Парагон. — Линии за моей спиной говорят, что нет. Парадокс выбора начинается тогда, когда выбор сделан. А до тех пор все варианты возможны.

— Не лечи меня, — Маришка вновь надавила на клинок, отчего струйка крови стала немного гуще.

— Ладно, — улыбнулся Парагон. — Давай уже.