В комнате повисла пауза. Оба человека замерли, словно статуи. Но если парень был расслаблен, то вот тело девушки напряглось до предела. Когда пауза стала затягиваться, Парагон все же нарушил тишину.

— Не то же самое, что в Роркхе, правда?

— Заткнись, — прошипела Маришка.

— Ладно, — пожал плечами тот.

И снова на этаже воцарилась гробовая тишина. Так они и замерли, словно некая скульптура. Парень начал барабанить пальцами по колену. И вновь он нарушил тишину.

— Система безопасности уже ушла в перезагрузку. Да и охрана скоро очухается, тебе бы…

— Замолчи, — произнесла она с надрывом.

Лезвие в руке девушки задрожало. Да и ее саму начало трясти. Она схватила рукоять двумя руками, стараясь унять дрожь. С шумом втянула воздух, пытаясь успокоить тело. Выдохнула.

— Пока ты не начала, — поднял руку парень. — Хочешь расскажу свой любимый анекдот? Заходят как-то в бар Безумный Мечник, Черчилль и Парагон, а бармен им говорит…

— Не могу, — упала на колени Маришка. Нож жалобно звякнул об пол. — Импово дерьмо, не могу.

Спина девушки затряслась. По комнате разошлись первые всхлипы, медленно перетекающие в рыдания. Девчонка согнулась на полу в попытках сдержать слезы. Ее всю трясло.

— Ну вот, — произнес Парагон, забирая выпавший нож. — Теперь уже не смешно будет.

— Как ты вообще можешь быть таким спокойным? Что ты за человек такой? Я же тебе чуть горло не перерезала.

— Ну бывает, — пожал он плечами. — Так даже лучше будет, если честно. Не хотел я, чтобы ты это делала.

— Ты победил, — кивнула она, стараясь унять слезы. — Мне теперь конец. Ни в башне нельзя оставаться, ни наружу высунуться.

— Ну не скажи, — ответил парень. — Если поторопишься, то никто не узнает, что ты была здесь.

Парагон перехватил рукоять, приложил лезвие к запястью и надавил. На пол потекла обильная струйка крови. Глаза Маришки округлились от ужаса.

— Извини, что тебе пришлось это видеть, — произнес парень. — Но времени действительно мало. Иначе они успеют меня спасти.

— Но как же так? — прошептала она. — Ты же Парагон Врат. Твоя смерть сдвинет парадигму. Я не понимаю.

— Разве должна рыба понимать, как устроен океан, чтобы в нем плавать? — улыбнулся он. — Тебе пора, Маришка. Иначе не успеешь скрыться. Спасибо, что принесла нож.

Девушка отрешенно встала с колен, не сводя взгляда с расползающейся лужицы крови. Медленно повернулась и побрела к дверям, не поднимая головы. И лишь на выходе обернулась, обреченно глядя на парня.

— Как можно выбрать сторону, если не знаешь где какая? Вы все меня использовали. И ты, и Первый. Как и многих других. Я словно пешка, делающая ход вслепую.

— Если хочешь услышать совет от слепого, — улыбнулся Парагон на последок. — То перестань бояться темноты. В ней нет ничего страшного, уж я-то знаю.

Эпилог

Медблок дежурил с самого начала Великой Обороны. На смену сверхурочно стянули весь персонал. При этом врачи находились не только в реаниматоре, но и на каждом этаже, где имелись капсулы. Такой вот приказ руководства.

И все равно одна из бригад сильно удивилась, когда их отправили на шестьдесят первый этаж, о существовании которого они даже не догадывались. Как и о невзрачном слепом парне, что там жил.

У Парагона был личный врач, который следил за здоровьем и психическим состоянием парня.