Он длительное время разглядывал меня, а затем сделал глоток чая. Все это напоминало какой-то аристократический ритуал, правил которого я не знал. Плевать, я просто впитывал каждую деталь окружения, каждый жест и взгляд.

Слишком часто мне говорили о том, как трудно попасть в Ложу и про то, что никто оттуда живьем не возвращается. А сами члены этого сообщества поголовно монстры в человечьих обличьях, даром, что неписи. И способны в одиночку раскатать любой отряд хантов.

— Меня зовут полковник Кастер. Как я могу к вам обращаться? К вам и всем тем, кто придет после вас.

Я даже на мгновение замер. Полковник тем временем отставил чашку и принялся набивать табаком трубку. На меня он не смотрел. Но я все же решил уточнить вопрос. Может я ослышался или неправильно его понял?

— Простите? Что вы имеете ввиду?

— Оставьте эти игры, — махнул он рукой. — Я знаю, что вы, как и все другие помнящие до вас, не любите соблюдать приличия и манеры. Да что там, у одного помнящего кота манер больше, чем у всех людей вместе взятых, что приходили сюда до вас.

— Вы знаете о помнящих, — не спросил, но произнес я. Это становится интересно.

— И еще я должен сразу предупредить вас. Вы не сможете причинить мне вред, даже не пытайтесь. Вы правильно сделали, что пришли без оружия. Иначе мы бы с вами даже не разговаривали.

— Собственно, я здесь в первую очередь именно за этим. Я пришел поговорить.

— Хорошо, — кивнул полковник, раскуривая трубку. — И как же я могу к вам обращаться?

— Арч.

— Мистер Арч. Я так понимаю, это наша с вами первая встреча? Вашего имени нет в книге имен.

— Книга имен?

— Да. Мы записываем всех посетителей из числа помнящих. Когда и в каких обличьях они приходили. О чем мы беседовали и все в таком духе. И вашего имени я не помню.

— Хм. Да, я здесь впервые. А почему вы считаете, что я какой-то там помнящий?

— Разве нет? Разве вы не из числа избранных людей, что помнят вчерашний день? Что знают, когда на Роркх наступает тьма. Разве вы не из тех, кто выходит на улицы нашего города ночью и помнят, что там происходило, когда наступает новый день?

— А вы?

— Нет, увы. Я знаю, но не помню. В этом и разница.

— А как вы определили, что я не такой как вы? Это не относится к делу, просто стало интересно.

— Глаза. Вас всегда выдает взгляд, который не вяжется с внешним видом. Вы ведете себя как бывалый вояка, что прошел через горнило не одной войны. Вы явно смотрели в лицо таким кошмарам, что какой-то там полковник Кастер и рядом не стоял. Но при этом выглядите как беспомощный бродяга, коих в нашем Городе сотни, если не тысячи.

— Понимаю.

Это действительно звучит логично. Логично для человека, а вернее непися, который неоднократно сталкивался с игроками. Но как же все это странно. И как сильно этот разговор напоминает мне беседу с одной разумной тварью посреди ночного города. И вспомнив об этом, я задал вопрос, который совершенно не собирался задавать.

— Вы знаете почему каждую ночь в Роркх приходят орды монстров, что разрушают Город до основания? А утром никто ничего не помнит.

Полковник смотрел на меня несколько секунд немигающими глазами, а потом рассмеялся в голос. Он смеялся так долго, что табак в трубке успел погаснуть и ему пришлось заново ее раскуривать. И лишь после того, как он справился с ним, утер выступившие в уголках глаз слезы, ответил.

— Разумеется знаю. Я же глава Ложи. Но последнее вы и без меня знали. Иначе бы вас здесь не было, верно.

— Верно. Так что, не поделитесь тайной с одиноким помнящим?

— Господь всевидящий, нет конечно.