— Связаны, — обдумывал я его слова. — Два Роркха. Не один. Первый злобный и кровожадный, а другой ты? Так мне сказал Юмидай.

— Не я. Вернее, не совсем я. Но да, если где-то кто-то храбро сражается, он должен получить то, что его по праву. Если кто-то лукавит или хитрит, то он должен понести наказание. Я так считаю. Только сильные духом и телом способны противостоять такому чудовищу, как Роркх. Но я связан обязательствами бога и не могу напрямую влиять на события. Поэтому Юмидай делает это за меня. Он посланник моей воли, хоть я и запретил ему говорить об этом кому бы-то ни было. Ты же понимаешь, что с тобой будет, если проболтаешься?

— Я бы ответил, что никому ничего не скажу, но и сам нифига не понял. Юмидай следит, чтобы Роркх раздавал всем по заслугам?

— В том числе. Он сильнейший маг, способный влиять на разум живых существ. Если те не подконтрольны Роркху, разумеется. Поэтому, каждый раз, когда тебя случайно спасает незнакомец — это дело рук Юмидая. Если чудовищная тварь не полегла от рук человека, а вместо этого столкнулась с тобой, это Юмидай. Если ты вот-вот сдохнешь после тяжелого боя, а затем случайно находишь волшебный эликсир, это Юмидай.

— Я понял, понял. Короче говоря, Юмидай, это сраный кукловод, а ты кукловод кукловода.

— Не всегда, но я стараюсь. Сильными не рождаются, это я знаю точно. Сила закаляется в бою. И я даю людям этот бой. Трусы и слабаки сдохнут, уйдя на корм Роркху. Сильные станут еще сильнее и смогут сражаться.

— Судя по тому, что мы просрали Великую Оборону, в твоей тактике есть пробелы. Без обид, только не бей.

— Раньше было еще хуже, — вздохнул Йорк, успокаиваясь. — Хотя ваш мир вообще поголовно из слабаков состоит. Или это Роркх стал слишком искусен, соблазняя души людей порочными желаниями. Деньги, секс, дурман.

— Да этими тремя словами всю суть Роркха описать можно. Я про Город.

— Вот и я о чем. Как бы сильно я и Древние ни старались, все чаще битвы проигрываются, не успев начаться.

— Так а что с легендой? Как же Ошу, что шел впереди тебя и сражался с тобой. Ты же Черный Император, да?

— Наверное, — флегматично пожал плечами Йорк. — Говорю же, все куда сложнее. Нет никаких городов на пути, нет монстров из-за горной гряды, нет следопыта и тайных троп. Нет великой армии, состоящей из сильных воинов. Есть только Роркх. Это все вместе. Города, это миры. И мы приходим туда всем скопом. Я, Древние, монстры, Роркх, Странник и его брат, что всегда следует за ним.

— А кто этот Странник? Почему он следует за тобой?

— За нами. Он следует за мной и Роркхом. Когда его мир был уничтожен, он поклялся, что не умрет, пока не отомстит Роркху. Но он не знал, что все связано. Для него не было разницы между чудовищем или мной. Между Древними и темными тварями. А река времени услышала клятву и приняла ее. Вот бедняга теперь и носится за нами следом не в силах что-либо изменить. Только он ведь не Древний, а значит вне Договора. Поэтому чаще всего умирает первым и перерождается вновь, но уже в следующем мире. Вот и в этот раз он уже помер. Так что не важно. Уже все не важно.

— И что будет дальше? Раз мы уже опоздали.

— Роркх соберет все силы, на это потребуется время. А потом, в одну из ночей, сожрет мир, но уже окончательно. Это ведь он отстраивает Город каждый раз заново. Таковы условия договора. А потом местные боги и чудища присоединятся к нему. Я возьму нового Древнего. Есть там один подходящий с щитом и пистолетом. Служит местному псевдобогу. И все начнется сначала. Придут новые воины, притащат мне обломки мечей, но ни один из них так и не отрастит себе клинок.

Чем больше Йорк говорил, тем больше вселенской усталости слышалось в его голосе.