Страх и ужас отступали, а на их место приходила уверенность и решимость. Мы приняли тот факт, что можем умереть, вспомнили, что это еще не конец, а всего лишь выход из капсулы. И одновременно с этим пришло осознание, что кроме нас никого не осталось.

И другие смотрят на нас с надеждой. И мы не можем сдаться под этими взглядами. Я не мог заглянуть в души остальных, но уверен, они чувствуют то же самое. Желание перебить всех этих тварей в одиночку. Забрать с собой каждого монстра, перегрызть глотку каждому чудищу, развеять все кошмары до последнего.

— Пусть ни один клинок не останется чистым, — продолжал говорить Йорк. — Обагрим оружие наше кровью врагов. Пусть Ворон увидит нашу доблесть и заберет после смерти наши души. Пусть он отнесет их в Храм на краю времен, построенный из наших костей, где нас будут чествовать в посмертии, как великих героев. Пусть тела наши заберет земля, растворит в себе и даст пищу для новой жизни. И тогда на нашей храбрости и отваге прорастет новый Лес Мечей.

Впервые я видел такое. Торжественная речь бога, первым идущего на полчища визжащих в предвкушении тварей, отозвалась возгласами игроков. Магия ли это или просто слова, но больше никто не шел умирать. Жалкая горстка игроков шла на черную орду тварей, чтобы сеять смерть и пожинать плоды славы.

А Йорк тем временем забрался на двухметровый кусок скалы, развернулся и направил клинок в ту сторону, откуда мы пришли. Его лезвие запылало сначала белым светом, словно моя Длань.

— Властью, что наделил он меня. Именем, от чьего говорю я. Волей, что исполняю я, — сияние клинка стало бледно-зеленым, как фантомное войско Йорка. — Во славу Бога Войны требую я. Бей в барабаны Песнь его, шаман. И грянет бой.

Сияние меча сменилось на багровое и широкий луч ударил в платформу на гребне руин, моментально окутав ее пламенем. А когда алые отсветы поутихли, посреди пылающих барабанов стояло рогатое существо с ужасным лицом, напоминающим рисунок на маске. Только вот маски больше не было.

Шаман держал в руках две булавы и ими же ударил в барабаны. От этого звука нас обдало жаром, а с гребня посыпались камни. Монстры сорвались в атаку и мы бросились им навстречу.

Наши следы горели тем же багровым огнем, а края плащей отливали алыми всполохами. Йорк медленно шагал вперед, но никто из нас не мог его догнать.

Песнь Апокалипсиса началась.

Глава 15. Потому что так веселее. Это же игра

Первый отклик игроков сменился на общую тишину. Монстры неслись с ревом, стоило нам спуститься. Но мы двигались молча, лишь Гаро отдавал короткие команды, заставляя игроков разбиться на малые группы.

Отряды по три-пять человек способны были держаться вместе, двигаясь среди этого хаотичного нагромождения камней и куч всякого хлама. И в случае Паладинов, закованных в броню и носящих широкие щиты, это скорее три, а не пять.

— Вест, займи высоту и веди нас оттуда. Маус, дай ему зеркало и обеспечь связью. Нам нужны глаза над полем боя.

— Принято.

Приметив довольно большой и острый холм, вершину которого венчал острый шпиль какой-то бывшей башни, Маус перенес туда Веста. Там же обосновался Гаро и Амидраэль С пятеркой Паладинов внизу.

Мы как раз проходили мимо. Командование и самый ценный игрок должны оставаться вне досягаемости этих тварей. Драться будем сами. А Вест и сверху может стрелять.

— Не отправляй меня туда, — раздался голос Эла.

— И в мыслях не было.

— Оу. Просто Йорк же сказал…

— Йорк тот еще алкаш и безумец, судя по всему.