Девушек словно из катапульты выстрелили. Пока Паладины сдерживали фланги, служительница с Ами прорвались к границе. Ами распласталась в каком-то невероятном рывке, не отпуская руки Неми.

Я не успел среагировать и отскочить в сторону, потому живое ядро просто снесло меня и повалило на землю. Амидраэль, несмотря на вес доспехов, вскочила в то же мгновение и я старался не отставать.

Но вскочив, понял, что сражаться больше не с кем. Твари замерли, как и игроки. Сражение поставили на паузу, а наблюдал я за этим через мутную пелену барьера.

Монстры перестали пытаться убить нас, но вместо этого лишь ближе обступили защитный круг. Я видел, как Гаро и другие медленно пятятся назад к Мечнику и Хохуро.

Получилось. Мы внутри, мы это сделали. Теперь самое главное, не вглядываться в кристалл.

— Арч, — раздался всхлип Неми.

От ее голоса у меня все похолодело внутри. Я медленно обернулся, боясь, что правильно понял интонацию.

Неми стояла ко мне лицом, а из ее груди торчал окровавленный клинок.

— Арч, — прошептала она, глядя мне в глаза.

Кровавые пузыри пошли у нее изо рта, глаза закатились и тело служительницы обмякло. Амидраэль выдернула свой клинок из груди девушки, а я бросился вперед, подхватив тело. Но это уже была просто оболочка.

— Прости, Стрелок, — произнесла Ами, продолжая тепло улыбаться. — Но у меня не было выбора. Она могла нивелировать влияние Яра и все испортить.

— Что ты творишь? — прошептал я.

— То, что и должна была с самого начала.

За моей спиной зарычали твари, не подпуская отряд обратно к кольцу. Мы здесь остались вдвоем. Я сам по себе.

— Ты, — я тыкаю указательным пальцем в лицо девушки, изображая при этом ярость.

Хотя изображать не пришлось, она сама поднялась из глубин души, силясь взять под контроль тело и затмить другие чувства.

Лис прыгает в ладонь и плюет усиленную волей пулю. Не время для разговоров, один выстрел, а разбираться будем потом. Только вот игрок легендарной семерки, это вам не деханты подзаборные.

Амидраэль играючи отбила росчерк пули щитом и улыбнулась.

— Этот фокус я уже знаю.

— Шот, — произнес я.

Я таким же образом пытался убить его давным-давно. После того, как оставил тела своих друзей за спиной. Очередной круг замкнулся.

Бережно положив тело Неми, я поднялся на ноги. Амидраэль тем временем двинулась по кругу так, чтобы кристалл находился между нами. Знает, что смотреть на него опасно для здоровья.

— Ты работаешь на Первого Парагона, — произнес я.

Выстрел с двух рук. Я был уверен, что обе пули полетели в проводящий кристалл, но в последний момент их траектория исказилась. Они словно бы обогнули камень по касательной, завертелись вокруг него и вылетели в разных направлениях.

Искажение пространства. Еще одна фишка порабощенных Алтарайи, которую я уже видел. Пусть и не такую плотную.

— Чтобы разрушить кристалл, придется его коснуться, — пояснила Амидраэль. — И нет, не работаю. Первый Парагон давно мертв. Я была его Проводником, как Черчилль у восьмого.

— Ты убила его, — произнес я очевидное.

— Да, — произнесла Амидраэль спокойным голосом. — Его, а затем и всех остальных.

— Ты не работаешь на Первого, — с горечью усмехнулся я. — Ты и есть Первый. Зачем, Ами? Ради бессмертия?

— Нет. Бессмертие лишь инструмент, а не цель. Парагон пытался убедить меня в своей Парадигме.