По всей видимости, не найдя искомого, он уже был согласен на любую и заместо нектара, обнаружил какое-то гнездо с насекомыми, сильно напоминающими пчёл. И полез к ним, надеясь полакомиться аналогом здешнего мёда.

Но пчёлы, и насекомые похожие на пчёл, это не одно и то же, и кусаться они могут по-разному, что с успехом продемонстрировали. И наш плюшевый китайский «няшка», уже изрядно потрепанный «барсуками», сейчас катался по земле, весь покрытый летающей дрянью и похожий на шевелящийся шарообразный клубок не ведомого чего, и дико вопил.

«Аааа, няняня, ите, ите, ите», — последнее восклицание, я расшифровал как «помогите». И действительно, напарника надо было выручать, но злобные насекомые, словно имели свой собственный разум.

И каждый раз отгоняли меня от несчастного мишки, пардон — Сяо, когда я к нему приближался, — набрасываясь на меня с дикой яростью. Признаться, я тоже не очень переношу, летающих гадов, особенно, когда они норовят тебя укусить.

Были прецеденты, так сказать. Но, что-то делать то надо, а то так и напарника можно потерять, и словно схватывая с языка — мне пришло сообщение от «информатория».

— Внимание! Ваш напарник в опасности! Получено дополнительное задание. Спасти Сяо. Ваш напарник должен выжить! Награда: Ваш напарник будет вам предан навсегда и не сможет сделать вам ничего плохого, без вашего разрешения, несмотря на любые обстоятельства.

Да\Нет — отсутствовало. Это было всегда в сообщениях от «информатория». Никто не заставлял тебя, принимать однозначное решение и иллюзии выбора тоже не было. Если ты брал задание и выполнял его, то тебя ждала награда.

Если отказывался, то твоя дальнейшая судьба зависела от тебя целиком и полностью. Только на самом начальном этапе, тебя заставляли выполнять задание, не оставляя право выбора. Хотя и тогда, — выбор был: — Сделать или сдохнуть; — сделать и сдохнуть; — или сдохнуть делая.

Получив такое задание, я ни секунды не сомневался в своём выборе. Преданность — это то, что ни за какие деньги не купишь, а мне нужен был товарищ. И пускай, я скорее одиночка, чем компанейский парень и на дружбу не рассчитывал.

Но лояльный ко мне панда, — учитывая восточный характер моего напарника, это очень серьёзный залог будущего успеха и выживания, в незнакомом и полном опасностей мире.

Взглянув ещё раз на шевелящийся клубок насекомых, почти поглотивший панду, я вызвал «иконку» напарника и увидел, что обе его линии жизни, — и звериная и человеческая неуклонно снижались и были уже меньше половины.

Решившись, я бросился к нему и не обращая внимание на злых «шершней», нащупал загривок и как щенка, потащил его к озеру, сжав своей челюстью его шкуру вместе с насекомыми.

Тянуть его было ужасно тяжело. Сначала, он сопротивлялся, потом поняв, что его спасают — помогал, а потом обмяк, потеряв сознание. Я, не сдавался, — грёбанные «шершни», кусали куда только могли, но могли они укусить меня только в нос и уши. Глаза, я зажмурил и двигался по памяти, благо идти было все-таки недалеко.

Так и дотащил его обмякшую тушу к воде и тащил дальше, пока он полностью не скрылся под водой и разъярённые «шершни», обжужжав нас напоследок отборным насекомьим матом, не убрались восвояси.

Стараясь держать его головунад водой, я дождался пока последние из «шершне» не улетят, и тогда выволок безвольного панду на берег.

Он представлял сейчас собой жалкое зрелище. Где же тот плюшевый няшка, так любимый всеми людьми во всех странах.