Войдя в круг почитателей мастера, я с усердием склонил свою не менее пустую голову в почтительном ожидании, что незамедлило сказаться.

Заметив меня, Р,Гир — обратился ко мне:

— Я вижу, что и шаманы не чураются учиться боевым искусствам? — и я, ещё сильнее нагнув в почтении голову — произнёс:

— Уважаемый Р,Гир, не могли бы вы взять меня к себе в ученики?

— Что ж, за пятьдесят очков влияния, я готов приступить к твоему обучению! — Чему, ты хотел бы обучаться у меня?

— Копьём и мечом — уважаемый Р,Гир?

— Хорошо, это достойный выбор! И я, мастер оружия Р,Гир — беру тебя в ученики — шаман Я, рслав!

На этом наша, в высшей степени пафосная беседа подошла к концу, — и дальше, я просто стоял в кругу учеников, пропуская мимо ушей всякий ненужный бред, что продолжал дальше изрекать Р,Гир.

В конце концов, он тоже устал пудрить мозги ученикам, и мы приступили непосредственно к тренировкам, получив каждый — учебное копьё без наконечника и деревянный меч.

Разбив нас по парам, мастер дал отмашку на проведение спарринга, чтобы увидеть наши навыки и вообще на что мы способны. Практически у всех, навыки владения мечом, оказались не выше четвёртого начального, а копьём и того меньше.

В этой среде, я был середнячком и вступив в спарринг на мечах, с очередным представителем кошачих довольно средних размеров, яростно скрестил с ним свой деревянный клинок.

Подойдя к нам, мастер внимательно смотрел как мы, рубим друг друга, напрягаясь от усилий и даже краснея, от пристального внимания. Пока мы не выдохлись и он, взяв в руки мой меч, показал несколько приёмов, которые были нам не только неизвестны, но и недоступны для понимания, как это можно сделать.

Снова повторив приёмы, он заставил нас повторять за ним, раз за разом. Наконец, он удовлетворённо кивнул и уже уходя, спросил у меня, какой меч, я предпочитаю — прямой или изогнутый.

Ответив, что изогнутый, я получил удовлетворительный кивок головой от него и фразу — «И это правильно!»

Так отрабатывая в поту, новые приёмы и используя старые, мы и колошматили друг друга, до самого вечера. В итоге уже расходясь, мы отчитались перед мастером, кто и сколько в спарринге потерял лап, хвостов и пустых и неумелых голов.

Я, за весь день, — потерял три лапы, один раз — хвост и оба уха, да, пару раз голову, о чём мне напоминали синяки под шкурой и периодически возникавшая там боль, но обид не было ни у меня, ни у моего оппонента — всё было по-честному!

И я, подхрамывая, скорее по-привычке, чем по необходимости, отправился на свой коврик, у входа в вигвам старой шаманки.

Зайдя туда и потрапезничав, я продолжил уже обучение с ней, запоминая рецепты отваров, зелий и декоктов. Знания шли в усталую голову с трудом, но я хотел быть универсальным солдатом, а не тупым махателем меча и отгоняя от себя сон, как пчёл от мёда — старательно вслушивался в неспешную речь старой волчицы.

Наконец и она устала меня просвещать и я, взяв нарубленные ветки для сулиц, стал прилаживать к ним ядовитые шипы ящера.

Успев сделать только один, я потянулся к древку следующего и упав на циновку, так и не поднялся, заснув в нелепой позе, — и не слышал, как старая шаманка, в кои веки улыбаясь, подошла ко мне и осторожно поправила моё тело и лапы, чтобы они не затекли во сне, а затем, осторожно проведя лапой по моей шерсти на боку, со слезами на глазах, ушла к себе.

Утром, несмотря на синяки, я бодро вскочил, и день повторился снова, учения шаманки, учение у мастера, бой с очередным спарринг партнёром, вечернее учение — сулица — сон.

Следующий день и следующий и следующий. В конце концов наступило разнообразие. Мы перешли от мечей к копьям.