— Я сегодня здесь тоже страдал.

Лера внимательно посмотрела на Олега. Печальный и надломленный, как демон на картине. Поинтересовалась, что же такое должно было случиться, чтобы в новогоднюю ночь человек вместо того, чтобы храпеть под елкой, приятно подкрепившись закусками, шляется по городу в одиночестве, не соблюдая правил дорожного движения.

Олег усмехнулся (обаятельный, в очередной раз отметила Лера).

— То и случилось. Встретил сегодня бывшую любовь.

— Ну и как?

— Да никак! Чужие люди. У нее своя жизнь, у меня тоже. Странно, когда мы были вместе, она говорила, что любит меня и готова ради меня на все, повторяла, что если разлюблю ее, порежет вены. А потом собралась и ушла. Наверное, надоела голодная жизнь.

Лера посмотрела на Олега: а ради такого можно и вены резать.

— А ты ее любил?

Ответа не последовало.

— А я не верю в любовь! — серьезно заявила Лера.

— Бывает, — рассмеялся Олег. — Ты поэтому в новогоднюю ночь оказалась одна?

— Может, и поэтому. Кстати, у меня тоже проблемы.

Лера осеклась. Говорить о проблемах не хотелось, да и вообще они начали тускнеть, скукоживаться, во всяком случае, казаться не такими серьезными.

— А куда ты сейчас?

Олег пожал плечами:

— Ввиду отсутствия иных вариантов — домой. В мерзость запустения своей холостяцкой квартиры.

— Значит, ты свободен? — спросила Лера и сама над собой рассмеялась, настолько глупо прозвучал вопрос.

Но Олег серьезно ответил:

— Абсолютно. Ни долговых, ни супружеских, ни прочих обязательств. Считай, я полностью к твоим услугам.

Лера почему-то смутилась.

— Кстати, хочешь выпить? У меня в машине коньяк.

…Они расположились на заднем сиденье. Включили музыку, достали коньяк.

— Ну, за Новый год? Тем более что он уже как тридцать минут наступил!

Сначала из бутылки отхлебнула Лера, потом Олег. От коньяка стало горячо-горячо. Лера повторила отстраненно, как бы про себя:

— Придет принц и разбудит…

Олег усмехнулся:

— Ты про меня, что ли? Нет, я не принц. Я скорее дракон. Или Кощей Бессмертный…

Он сжал ее руку, и от этого внутри Леры стало еще горячее.

— Но если ты хочешь, я поцелую и разбужу тебя, как бывает в сказках.

Лера вздохнула. Неужели это и есть обещанная «награда за ожидание»?

Что с ней, откуда такое волнение?

Есть такие парни — их посылают на землю специально для женской погибели. Та рыжая, должно быть, говорила про такого. Вот он, твой омут, Лера. Если хочешь — можешь прыгнуть. Причем уже сразу понятно: потом не вынырнешь.

Кстати, а почему, собственно, она должна подарить свой дар невинности Т.? Почему бы в первый раз не по велению души и тела?

— Слушай, а ты смогла бы мыть посуду в шляпе? — неожиданно спросил Олег.

Лера почему-то не удивилась, повела плечиком:

— Без проблем.

По радио играли романтические мелодии, точно специально создавая для Олега и Леры провокационный фон.

— Ты, кажется, куда-то спешила?

— Уже нет, — улыбнулась она. — А потом, туда я всегда успею.

— Ясно, — кивнул Олег и после паузы задумчиво сказал: — Тоска плюс тоска. А ты знаешь, две тоски, сложившись вместе, вполне могут составить одно счастье.

Лера почувствовала, как в груди что-то екнуло.

— Может, попробуем? Вдруг получится?

Они долго смотрели друг на друга.

От взгляда Олега по ее телу словно пробегали электрические разряды.