Обнимались девочки, спали в одной постели, задыхаясь от нежности, а потом раз — и выросли, превратились в девушек. Лера — в красивую.

В десятом классе у Леры закрутился роман с одноклассником. Мальчик ухаживал, ждал у парадного, дарил цветы — все как полагается. Лера благосклонно принимала ухаживания. Ева следила за развитием событий с одобрением.

Подружка Света вздыхала: «Счастливая ты, Лерка!»

А потом вдруг все закончилось. И цветы, и ухаживания, и дружба со Светой. И вроде ничто не предвещало. Но случилась вечеринка одноклассников, с которой Лера ушла чуть раньше, а Света осталась с Лериным ухажером. А на следующий день Света сказала: мол, извини, подруга, но мы с твоим молодым человеком вчера «эээ… провели время».

И сказала, главное, без сожаления в голосе, гаденько так, торжествующе.

«Але, гараж, в чем дело?» — обратилась Лера к неверному.

Смутился голубь, молчит.

— Было?

— Было.

Лера до выяснения отношений опускаться не хотела, но все же сочла возможным задать один вопрос: почему?

Ответ поразил Леру цинизмом и хорошей такой, мужской честностью.

— С тобой надо было канителиться, ухаживать, то-се, а Светка сразу дала.

— А тебе надо было сразу?

— Этого всем надо, — улыбнулся настоящий мужчина.

Ну ладно, дала и дала, личное дело каждой женщины, но дальнейшее поведение Светы совсем уже не вязалось с представлениями об этике, скажем, Лериной бабушки-графинюшки. Черт его знает, что Свету на него спровоцировало. Может, зависть, а может, обида на подругу. Лера-то после разговора с неверным холодно и отстраненно, не без брезгливости, сообщила ей о разрыве.

Широкая душа Светы недоумевала.

— Как же так? Семь лет вместе! И вдруг вот так, из-за какого-то парня!

— Не из-за парня, — заметила Лера, но вдаваться в объяснения не стала.

Скорее всего, Света не смогла простить высокомерия, и горячая любовь превратилась в не менее горячую ненависть.

Ненависть вызвала целый ряд разрушительных действий по отношению к бывшей подруге. Детали Лера так никогда и не узнала, но Свете каким-то образом удалось настроить против Леры всех одноклассников. И в один не очень солнечный день на аутодафе под названием «классный час» наиболее активные девочки (наверняка среди них была девочка в красной шапке из песочницы Лериного детства) торжественно приговорили Леру к бойкоту.

— А тебе, Дымова, бойкот!

Заявление прозвучало довольно неожиданно, как-то врасплох, у Леры все поплыло перед глазами, как от удара ведром.

Видимо, все-таки не удалось «социализироваться»…

Тем не менее она встала и спокойно (слез не дождетесь) сказала:

— А я объявляю бойкот всем вам!

И ушла, изо всех сил стараясь держать гордо выпрямленную спину.

Дома, увидев зареванное лицо дочери, Ева испугалась.

— Что случилось?

Лера долго, целых две минуты размышляла (сказать, не сказать), потом выдохнула и попросила:

— Мать, купи мне боксерскую грушу. Говорят, отлично стрессы снимает!

На следующий день Ева купила дочери грушу. Стрессы, действительно, снимает замечательно.

Ведро. Дубль третий. «Вечное возвращение» по Ницше.

Уже в театральной академии Лера сблизилась с одной сокурсницей. Собственно, та первая пошла на контакт, и Лера откликнулась. Полечка — веселая, бездна обаяния.

И пусть между девочками уже не было той нежности, как у Леры со Светой, но, тем не менее, они дружили.